Pierre BRIAND1854 - 1940

[1461] Pierre-Marie BRIAND naît le 27 octobre 1854 à Campbon dans le diocèse de Nantes en Loire Atlantique. Il est ordonné prêtre le 29 juin 1879. Le 26 juillet 1879, le P. Pierre-Marie Briand entre au séminaire des Missions Étrangères. Il reçoit sa destination pour le vicariat apostolique de Mysore (1) qu'il part rejoindre le 1er septembre 1880.

Missionnaire aux multiples activités à Bangalore

En 1884, il retrouve en Inde son cousin François Briand destiné au vicariat apostolique de Coimbatore. En 1890, il administre la paroisse Saint-Joseph à Bangalore. Son église est située non loin du fort dans la ville indigène ou Pettah. Il y déploie zèle et patience, car le bien ne s'y fait pas naturellement. En 1905, malgré la misère qui pousse les Chrétiens à l'émigration, les cessations de travail frappant les ouvriers catholiques dans les plantations, le licenciement des régiments indigènes dont bon nombre de Chrétiens font partie, il administre cent trente baptêmes, tous à des gens de haute caste. A la fin de janvier 1905, un femme distinguée nommée Van-Kabbai, de la caste élevée des Kchatrias (2), se fait chrétienne ainsi que tous ses enfants. Puis un certain Ampanna, beau vieillard qui accomplit les fonctions de grand prêtre se fait catholique à son tour. C’est l'occasion dans le milieu des hautes castes de discuter du christianisme que l'on croyait bon seulement pour les parias. Cependant, ces nouveaux Chrétiens subissent un certain rejet de la part de leurs compatriotes.

En 1907, le P. Pierre-Marie Briand fonde un cercle de lecture qui obtient un succès encourageant. En 1909, il fonde non loin de son église un village de six cents nouveaux Chrétiens. L'année suivante, il y construit une chapelle auxiliaire. Le 12 juillet 1914, cinq sœurs catéchistes missionnaires de Marie fondent une communauté et ouvrent un dispensaire près de l'église St. Joseph à Bangalore.

Le 28 juin 1929, le P. Pierre-Marie Briand célèbre ses noces d'or sacerdotales. C’est l’occasion de rappeler que le jubilaire participe depuis longtemps et de bien des manières à la vie du quartier, entre autres en qualité de conseiller municipal. C’est pourquoi la municipalité de Bangalore City, la partie indienne de la ville, décide de donner son nom au vaste rond-point situé en face de l'église Saint Joseph, désormais dénommé le "Briand Circle".

L'après-midi du 11 novembre 1932, le P. Pierre-Marie Briand, doyen des missionnaires du Mysore, "l'évêque du City de Bangalore" reçoit Mgr de Guébriant qui fait la visite des missions. En 1934, il entre en pourparlers avec le gouvernement du Mysore pour la création à Bangalore d'une école industrielle.

Le 2 juillet 1939, le P. Pierre-Marie Briand, en stage à l'hôpital Ste Marthe à Bangalore, obéissant à 85 ans, aux instances du P. Vanpeene, vicaire général, et aux vœux de ses confrères, fête son jubilé de diamant dans sa paroisse de St. Joseph, entouré de ses quatre mille cinq cents Chrétiens. Dans le diocèse, il faut remonter au P. Jarrige, en 1880, pour célébrer un pareil anniversaire.

Le P. Briand décède à Bangalore le 22 février 1940.

1 – Mysore désigne à la fois une principauté au sein de l’empire des Indes et sa ville capitale.
2 – Les guerriers et les gouvernants ; caste qui vient juste après celle des brahmanes.