Jean-Baptiste DEFFRENNES1870 - 1958

[2025] DEFFRENNES Jean-Baptiste, Joseph, naquit le 1er janvier 1870 à Bouvines, jadis diocèse de Cambrai, actuellement diocèse de Lille (Nord). C'est au Petit Séminaire de Cambrai qu'il fit ses études secondaires et il entra laïque au Grand Séminaire des Missions Étrangères le 15 septembre 1888. Il reçut la tonsure le 21 septembre 1889 et les ordres mineurs le 28 septembre de l'année suivante. Sous-diacre le 27 septembre 1891, diacre le 12 mars 1899, il fut ordonné prêtre le 3 juillet. Destiné à la mission de Hakodaté, il y partit le 12 octobre.

C'est à Hakodaté même qu'il s'initia à la langue japonaise. En 1895, Mgr. Berlioz l'envoya à Morioka. De là, en 1901, il fut chargé de la paroisse de Ichinoseki. Logé tout d'abord dans une maison délabrée, il réussit, grâce à ses économies et à des dons envoyés de France, à construire une résidence convenable, qui devait servir à son successeur. En effet, en 1904, il est nommé à Sendai près du Père Jacquet. Mgr. Berlioz avait fait le projet d'ouvrir dans cette ville, au poste même de Tsunogoro, un Séminaire diocésain et c'est à cette tâche que le jeune Père Deffrennes devait travailler.

Le Père enseignait le latin, les premiers éléments de philosophie, et initiait les séminaristes au chant religieux. De ce Séminaire devaient sortir le futur Cardinal Doi, archevêque de Tokyo, Mgr. Hayasaka, évêque de Nagasaki et le frère de ce dernier qui fut évêque de Taikou. C'est de cette période que date sa collaboration aux Mélanges japonais", avec une série d'articles sur les proverbes japonais.

De Paris, le Père Chambon ayant été envoyé pour prendre la direction de ce Séminaire, le Père Deffrennes s'en alla se reposer au Canada près de son frère. À son retour , en 1915, il fut nommé à Fukushima. En 1925, il est de nouveau à Hakodaté comme curé de la paroisse et procureur de la mission. Deux ans plus tard, il est nommé à Sendai puis, en 1930, à Fukushima. C'est alors que fut crée le diocèse de Sendai qui fut confié aux Pères dominicains canadiens. Le Père Deffrennes choisit, en 1931, d'être incardiné à l'archidiocèse de Tokyo. Monseigneur lui confia la paroisse d'Azabu, très fréquentée par le personnel catholique des Ambassades. En 1937, c'est l'archidiocèse de Tokyo qui est divisé, et, un nouveau diocèse, celui de Yokohama, est crée avec Mgr. Chambon comme premier évêque. Le Père Deffrennes suivit Mgr. Chambon qui le nomma à Katasé en 1940. Puis, en 1944, il devint aumônier des Soeurs de la Visitation et de l'hôpital Ste Thérèse qu'elles dirigeaient. En 1951, il quitta l'aumônerie pour s'installer à la maison commune de Shizuoka parmi les jeunes missionnaires venus de Chine ou de France. Il y fêta ses noces de diamant sacerdotales, puis il revint définitivement à Shichirigahama, à l'hôpital Ste Thérèse. Il y vécut quelques années paisiblement et le 7 novembre 1958, il s'endormit dans la paix du Seigneur.