Gabriel BOUCHARD1636 - 1682

[0025] BOUCHARD Gabriel naît vers 1636 dans l’un des anciens diocèses d’Evreux ou de Lisieux, plus probablement dans celui de Lisieux où, selon le P. Vachet, son père est magistrat. Il va à Paris pour y faire ses études qu’il termine par l’obtention du grade de licencié en théologie. Il connaît les Missions Étrangères par l’un de ses amis, F. Savary, qui se consacrera lui aussi à cette œuvre. Il part pour l’Extrême-Orient le 8 novembre 1665.

Au Siam

Arrivé au Siam, il est chargé de s’occuper du groupe des Chrétiens japonais. Sa présence et son activité soulevèrent les colères des Portugais. Vers 1670, il est envoyé à Manille porteur d’un projet de Mgr Lambert pour l’union des religieux espagnols et des missionnaires français. Il ne réussit pas, ce qui ne doit exciter ni étonnement, ni regrets.

En Annam

En 1674, il se rend en Cochinchine et en Annam. Il travaille dans le Quang-nam (1) et dans le Phu-yen (1). Il convertit un assez grand nombre d’Annamites. Le P. Vachet qui exagère facilement porte ce nombre à quinze ou dix-huit cents par an. Des voleurs l’ayant attaqué et frappé vers 1681, le mandarin le fait arrêter ainsi que les Chrétiens qui avaient dénoncé les brigands. Mais s’étant exactement renseigné, il relâche le missionnaire et les fidèles et punit les coupables dont trois ont, dit-on, la tête tranchée. Environ un mois après, le 14 février 1682, le P. Bouchard, saisi d’une fièvre violente, meurt à Faï-fo (2) dans le Quang-nam.

1 – Province de l’Annam.
2 – Aujourd’hui Hôi An.