Claude GAYME1642 - 1682

[0037] GAYME Claude, naît vers 1642 à Chambéry dans le duché de Savoie. Son père, marchand de son état, lui fait donner une bonne éducation, l'emploie dans son commerce et l'envoie à Turin, Milan et Lyon. Un de ses compagnons l'ayant par mégarde frappé à l'œil et le mal devenant grave, le jeune homme se rend à Paris pour consulter un médecin. Apprenant l’existence du séminaire des Missions étrangères par la lecture de la Relation du voyage de Mgr Lambert de La Motte publiée par le P. de Bourges, il résout de se consacrer aux missions. Il va à Grenoble, y est ordonné prêtre et revient au Séminaire des MEP où il reste plus de deux ans, étudiant la théologie, en attendant le retour de Mgr Pallu alors à Rome.

Aumônier à Java dans les Indes néerlandaises

Il part pour l'Extrême-Orient le 3 février 1670. En cours de route, Mgr Pallu le charge de fonder la procure de Bantam dans l’île de Java, Le missionnaire se fixe dans cette ville en juillet 1672. Tout en s'occupant de ce qui constitue alors les travaux de la procure, il exerce les fonctions d'aumônier des Européens catholiques établis dans la ville. Les Hollandais ne lui rendent pas toujours la vie facile. Nous en avons un exemple quand, en 1674, ils s'emparent des présents que Mgr Pallu comptait offrir au roi du Siam.

Assure au Siam l‘intérim du Vicaire général

A cette époque, le P. Gayme quitte Bantam pour Juthia. Nommé procureur général des missions en 1677, il succède au P. Chevreuil. Le rôle du procureur général, en cas de mort ou d'absence du vicaire apostolique du Siam, consiste, dit le P. B. Vachet, "à être le supérieur du séminaire général, à envoyer où il lui "plaît" les ouvriers qui "arrivent" de France, à partager entre les missions le capital d'argent qui’’ vient ‘‘d'Europe, les curiosités et les livres".

On raconte à son sujet qu’une jeune femme a sans succès cherché à le séduire. Touchée par sa fermeté et tant de vertu, elle finit par se convertir.

Disparaît dans le naufrage du Soleil d’Orient

En 1680, le roi Phra Narai le choisit pour accompagner l'ambassade qu'il envoie en France. Le P. Gayme s'embarque à la fin de cette même année ; en janvier 1681, il est à Bantam et continuant sa route s’embarque au mois de juillet sur le Soleil d’Orient. Son navire fait naufrage, probablement dans les environs du cap de Bonne-Espérance.