Jean GRAVÉ1651 - 1696

[0089] Jean Gravé a été missionnaire en Extrême-Orient au XVIIe siècle.

Originaire du diocèse de Rennes, il naît vers 1651. Plusieurs documents marquent qu'il part de Paris le 2 janvier 1683. Cependant, la copie d'un acte fait par lui, chez le notaire Carnot à Paris, porte la date du 1er mars 1683, ce qui prouverait, s'il n'y a pas d’erreurs sur la copie, que son départ n'a pas lieu à la date précitée.

Siam (Thaïlande), Cochinchine (Vietnam) et Inde (1685-1696)

Lors de son passage au Siam (Thaïlande), il est nommé par Mgr Laneau, dans un acte du 15 décembre 1685, assistant au Collège général. Cette nomination ne paraît pas avoir de suites. L'évêque songe aussi à l'envoyer à Pegu (Pégou, Birmanie), puis aux îles Nicobar (îles Andaman-et-Nicobar). A propos de cette dernière expédition le missionnaire écrit : « Ce grand nombre d'îles si peuplées, qui n'ont jamais été éclairées des lumières de la foi, mérite bien qu'on risque de perdre la vie pour la gloire de Jésus-Christ, et pour le salut de tant d'âmes plongées dans les ténèbres. Cette entreprise est très pénible et très périlleuse. On ne vit dans ces îles que de racines, de quelques fruits et de poisson ; elles ne produisent point de riz. Le moins qu'il puisse arriver à un missionnaire, c'est de s'y trouver sans nulle assistance, ni spirituelle, ni temporelle. Je sens mon incapacité, mais j'obéis ».

L'évêque changea d'avis et le P. Gravé se rend en Chine, d'abord à Guangzhou (Canton), puis dans le Fujian (Fo-kien) où il travaille à Chang-lo et ses environs, sous la direction du P. Ch. Maigrot. Vers 1689 ou 1690, il se rend dans la mission de Cochinchine, et en 1693, nous le retrouvons à nouveau au Siam, d'où il s'éloigne bientôt, par suite de difficultés accrues entre les missionnaires français et les missionnaires portugais. Il se trouve en Inde de 1694 à 1696. La dernière lettre que nous possédons de lui est datée de Surat (Inde), le 6 janvier 1696. Il mourut dans cette même ville le 2 mars suivant.