Jean BÉNARD1668 - 1711

[0112] Jean Bénard a été missionnaire en Chine à la fin du XVIIe siècle.

Né dans la paroisse Sainte-Croix, à Bernay (Eure), le 12 février 1668, il part le 10 mars 1698 pour la Chine. Nous possédons plusieurs de ses lettres, en particulier, une du 15 décembre 1700, qui ne manque pas d’idées justes et pratiques sur l’organisation des missions

Chine (1670-1711)

En 1700 il est à Canton, exerçant son ministère parmi les Français des factoreries. A partir de 1702, il gère la procure, tout en continuant ses travaux apostoliques à Canton et dans les environs. Il songe à aller au Yunnan, mais n’exécute pas son projet.

En 1704, il fait un voyage à l’île Bourbon (La Réunion), puis revient à Canton et entre en relations avec Mgr de Tournon. Chassé de Chine en 1706, avec les missionnaires qui refusent de prendre le piao (patente impériale), il passe quelque temps à Macao.

En 1708, il part pour l’Europe sur le conseil du légat apostolique qui, cependant, ne paraît pas lui donner une mission spéciale, malgré ce qui sera souvent écrit. En 1710, il est présent à Pondichéry.

Il s’embarque alors définitivement pour l’Europe. Arrivé à Moka (Maurice), il apprend qu’à une distance de quinze lieues, des Français sont malades du choléra et s’y rend pour leur administrer les derniers sacrements. Au retour, il est contaminé, et meurt en mer, sur le vaisseau Le Beauparterre, le 10 février 1711.