François LE BRETON1749 - 1789

[245]. LE BRETON, François-Louis, né le 10 mars 1749 à Sartilly (Manche), entra acolyte au Séminaire des M.-E. le 13 juillet 1773, et fut ordonné prêtre le 17 décembre 1774. Il partit de Paris le 2 janvier 1775, et s'embarqua à Lorient le 15 mars suivant pour le Tonkin occidental où il arriva en 1777. Il paraît avoir, pendant quelque temps, exercé les fonctions de professeur dans un des petits séminaires de la mission.
En 1783, il fut envoyé au Nghe-an et nommé provicaire pour la partie méridionale du vicariat. Il travailla activement dans son vaste district, se rendit plusieurs fois au Bo-chinh, et fit d'assez nombreuses conversions, entre autres celle d'un mandarin. L'évangélisation des sauvages le tenta ; en 1785, il envoya dans le Tran-ninh deux catéchistes, et, en 1786, un prêtre indigène et un catéchiste. Les nouvelles qu'ils rapportèrent permirent de se rendre compte des obstacles auxquels les missionnaires se heurteraient dans cette région ; mieux valait attendre.
La révolte des Tay-son jeta le trouble dans le Tonkin ; plusieurs chrétientés furent pillées ; c'est au milieu de cette agitation que Le Breton mourut, le 27 août 1789, à Trang-nua, province du Nghe-an.