Maxime LA BRUNIÈRE (BRULLEY de)1816 - 1846

[0462] Maxime, Paul la Bruyère a été missionnaire en Chine, évêque coadjuteur, assassiné en Sibérie au XIXe siècle.

Il naît le 18 juin 1816 à Sartrouville (Seine-et-Oise). Apres avoir commencé des études de médecine, il décide de se consacrer au sacerdoce. Il fait ses cours de théologie au Séminaire de Saint-Sulpice, et est incorporé au diocèse de Paris. Etant sous-diacre en 1839, et très lié avec le P. Libermann, il se rend près de lui à Rennes, chez les Eudistes, s’associe ensuite à lui pour fonder une Congrégation ayant pour but l’évangélisation des peuples africains, et part avec lui pour Rome en 1840. Mais là il le quitte, revient en France, et entre le 26 mai 1840 au Séminaire des MEP. Prêtre le 19 décembre suivant, il partit le 10 mai 1841 pour la Mandchourie.

Chine (1841-1846)

Il demeure dans le sud, tantôt à Kai-tcheou, tantôt à Yang-kouan. En 1845, il fait une expédition dans l’extrême nord, visite les peuplades Longs-Poils et Peaux-de-Poissons (Yu-pi-ta-tse), séjourne à San-sing, et arrive dans la région côtière de l’île Sakhaline (Saghalien). Il s’arrêta chez les Kilimis, et fut massacré par quelques-uns d’entre eux, dans l’île de Waite, à environ huit lieues de Nikolaïevsk-sur -l’Amour (Nikolaïef), en juillet 1846.

Les lettres dans lesquelles le missionnaire raconte une partie de son voyage, et celles du P. Venault qui fut envoyé à sa recherche et découvrit ses meurtriers, offrent un réel intérêt.

Mgr Verrolles avait écrit de lui : « Il est instruit, pieux, zélé, très vertueux, avec une grande pénétration et un jugement peu commun. » Lors de son premier voyage à Rome, le prélat avait demandé et obtenu, par un bref du 11 mars 1844, de pouvoir choisir le P. de la Brunière pour son coadjuteur, et de le sacrer sous le titre d’évêque de Trémite.