Michel LE TURDU1826 - 1877

[0600] Michel-Esther Le TURDU a été vicaire apostolique de Penang (Pinang), Malaisie (Malacca) au XIXe siècle.

Originaire de Quintin (Côtes-du-Nord), il naît le 17 juillet 1826. Après des études achevées au petit séminaire de Tréguier, il entre tonsuré au Séminaire des MEP le 6 octobre 1847, et reçoit l'onction sacerdotale le 16 mars 1850.

Malacca (1850-1877)

Le 5 août 1850, il part pour la mission de Malaisie (Malacca). Il acquiert une bonne connaissance du malais, ce qui lui permet d'écrire dans cette langue plusieurs ouvrages très utiles pour la mission locale comme des livres de piété et de prières. Il est aussi chargé d'évangéliser les tribus ethniques Mantras.

Placé en 1852 dans l'île de Penang (Pinang), il administre de 1852 à 1855 la paroisse de l'Assomption à Georgetown, et de 1855 à 1871 les paroisses de Pulau Tikus et de Balik Pulau, où il élève une église et installe une petite école de filles.

En 1871, le 23 janvier, il est nommé évêque de Coryce et coadjuteur de Mgr Boucho auquel il succède le 6 mars.

Le 14 mai suivant, Mgr Bigandet le sacre dans l'église de Pulau Tikus à Penang. Il réside à Singapore à partir du 3 juillet de la même année. Entre autres travaux, il fonde une station à Laroot, régularise les retraites annuelles de ses missionnaires, et tient un synode. Il traduit en malais la bulle « Ineffabilis » qui proclame le dogme de l'Immaculée Conception, et l'envoie à l'abbé Sire pour la collection que celui-ci offrira à Pie IX, collection renfermant les traductions de cette bulle en toutes les langues accessibles. Il fait réimprimer en France, à Lisieux, trois ouvrages publiés une vingtaine d'années auparavant par Bigandet et par Boucho : « Kaikotan Elmeseh » (Imitation de N.-S. J.-C.), « Porkhara Akhir » (Les fins dernières), « Hikaiet Elkaniset » (Histoire de l'Église). Ces réimpressions datent de 1874 et de 1875.
Il se propose d'établir de nouveaux postes dans le royaume de Perak. Mais la maladie l'oblige à chercher des soins à Hong Kong, puis en France.

Peu après son arrivée au Séminaire des MEP, il meurt le 10 mai 1877, et sera enterré au cimetière Montparnasse. Prêtre et évêque, il s’était fait remarquer par un grand amour de la pauvreté.

NÉCROLOGE
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MGR LETURDU

ÉVÊQUE DE CORYCE ET VICAIRE APOSTOLIQUE DE LA MALAISIE.

Mgr Leturdu naquit à Quintin (diocèse de Saint-Brieuc) le 17 juillet 1826. Après avoir achevé ses études au petit séminaire de Tréguier, il se disposa à suivre l'exemple de son frère aîné, M. Pierre-Marie Leturdu, mort à Canton après avoir confessé la foi. Le futur évêque de Coryce n'était encore que tonsuré lorsque , le 8 octobre 1847, il entra au séminaire des Missions-Étrangères. Ordonné prêtre le 16 avril 1850, il partit pour la Malaisie le 5 août de la même année, Le jeune Missionnaire débuta au milieu des sauvages de la péninsule de Malacca. C'est là qu'il acquit cette parfaite connaissance de la langue malaise qui lui permit d'écrire, dans cette langue, plusieurs ouvrages très-utiles aux néophytes. L'état d'épuisement , dans lequel l'avait réduit ce pénible apostolat, obligea son évêque à l'appeler dans l'île de Pulo-Pinang, où pendant seize années il exerça le saint ministère à Pulo-Tikus et à Baleh-Pulao. Il dota cette dernière chrétienté d'une église, et eut la consolation d'administrer le saint baptême à un grand nombre de Chinois de la localité. « A Pulo-Tikus, nous écrit-on de Malaisie, son temps était divisé entre la prière, l'administration des chrétiens, le soin des écoles et l'étude. Sa pauvreté était vraiment apostolique, et son extrême frugalité lui permettait, avec des ressources modiques, de faire face aux énormes dépenses que lui occasionnait l'entretien de deux églises, des écoles et des catéchuménats ».
Nommé évêque de Coryce et coadjuteur de Mgr Boucho, il succéda à ce vénérable prélat le 6 mars 1871 et fut sacré le 14 mai suivant, dans son église de Pulo-Tikus, par Mgr Bigandet, Vicaire Apostolique de la Birmanie. « Évêque, Mgr Leturdu pratiqua, avec encore plus de soin, les vertus dont il avait donné l'exemple, étant simple Missionnaire. Pendant le court espace de temps que la maladie lui permit de travailler au bien de la Mission, il fonda une nouvelle station à Laroot, il régularisa les retraites annuelles de ses Missionnaires , il tint un synode, et se proposait de profiter de l'occupation de Pérak par les Anglais pour établir de nouveaux postes dans ce royaume, lorsque la maladie vint arrêter le cours de ses travaux. Atteint de la dyssenterie, il fit un voyage au Sanatorium de Hong-Kong. Ayant recouvré ses forces, il se hâta de retourner à son poste ; après une nouvelle rechute et un nouveau séjour, inutile cette fois, à Hong-Kong, il fut, à son grand regret, contraint de revenir en France pour demander à l'air natal une guérison qu'on lui faisait espérer. Il était trop tard ; le voyage fut pénible et ne fit qu'aggraver son état.
A son arrivée au milieu de nous, Mgr de Coryce éprouva cependant un mieux qui nous donna quelque espoir. Mais, hélas ! cette espérance fut de courte durée. Bientôt l'affaiblissement de Sa Grandeur alla en progressant d'une manière effrayante. Et quand son confesseur lui annonça que le moment de la mort était proche, l'âme du vénérable malade avait déjà quitté toute illusion et ne songeait plus qu'à paraître devant Dieu, au service de qui il avait consacré tous les instants de sa vie. C'était dans la journée du 9 mai. Sa Grandeur reçut les derniers sacrements avec les plus admirables sentiments de foi et de piété. Son âme, un instant préoccupée de la crainte du purgatoire, recouvra bientôt sa tranquillité ; ses dernières pensées furent pour sa chère Mission, loin de laquelle il lui fallait mourir, et pour les bien-aimés confrères qui avaient partagé ses travaux et ses peines. Son agonie fut douce, et lorsqu'il exhala son dernier soupir et entra en possession de sa bienheureuse éternité, l'Église chantait ces paroles du Psalmiste : Posuisti in capite ejus coronam de lapide pretioso. Vitam petiit a te : et tribuisti et longitudinem dierum in sæculum et in sæculum sæculi (Ps. 20). C'était un peu après minuit, le 10 mai, fête de l'Ascension de N.-S.
Les obsèques du vénérable défunt ont eu lieu, le samedi 12 mai, dans la chapelle du séminaire. Elles ont été présidées par Mgr Richard, archevêque de Larisse et coadjuteur de S'-Ém. le cardinal Guibert, archevêque de Paris.