Jean POURTHIÉ1830 - 1866

[0669] POURTHIÉ Jean-Antoine. Alors que ces prénoms sont les seuls à figurer sur ses actes de naissance et de baptême, l'Histoire de l'Eglise de Corée et le premier Mémorial lui attribuent ceux de Charles-Antoine. Il naît le 20 décembre 1830 au hameau de Ladoudié dans la commune du Dourn dans le Tarn. Ordonné prêtre le 11 juin 1854, il entre peu après, le 1er juillet, au séminaire des MEP. Pressenti tout d'abord pour le Guizhou (1), il y part le 27 juin 1855. Au moment où il arrive en Extrême-Orient, la Mission de Corée doit faire face à des exigences pressantes, aussi est-il dirigé vers ce pays où le catholicisme est encore proscrit. Il y pénètre en 1856 avec Mgr Berneux et le P. Petitnicolas.

Il est tout à la fois chargé de diriger le séminaire Saint-Joseph établi à Pai-rong dans la province de Tjyang-ouen et d'administrer la chrétienté voisine. En 1859, à la suite de grandes fatigues, il est atteint du typhus et peu après de la tuberculose.

Lors de la persécution de 1866, i est alors provicaire de la mission. Arrêté avec le P. Petitnicolas le 2 mars, conduit à Séoul et emprisonné au Kou-riou-kan avec son compagnon, il subit plusieurs interrogatoires, auxquels son épuisement l'empêche généralement de répondre. Il est flagellé à trois reprises et percé de bâtons pointus, puis condamné à la peine capitale pour être venu en Corée prêcher le catholicisme. Il est décapité à Saï-nam-hte, non loin de Séoul, le 11 mars 1866 (cf PETITNICOLAS).

Ses restes, enterrés au lieu du supplice, sont au mois d'août suivant enlevés par les Chrétiens et inhumés sur la montagne Ouai-ko-kai à une demi-lieue de Séoul. Exhumés le 30 octobre 1899, reconnus et gardés au séminaire de Ryong-san jusqu'en 1900, ils sont le 10 septembre de cette même année, déposés dans le caveau de la cathédrale de Séoul avec ceux des autres missionnaires martyrs en 1866.

Très studieux, le P. Pourthié avait commencé un dictionnaire coréen-chinois-latin et une grammaire coréenne, traduit l'Introduction à la vie dévote et pris de nombreuses notes sur la botanique, la géologie et la zoologie de la Corée. Tous ces travaux sont malheureusement perdus. Il laisse cependant sur les événements de Corée des lettres intéressantes qui ont été en partie publiées dans l'Histoire de l'Eglise de Corée.

1 – En Chine.