Paul SALMON1854 - 1923

[1359] SALMON Paul, Alexandre, est né le 10 janvier 1854 à Blévaincourt, dans le diocèse de Saint Dié (Vosges). Il entre tonsuré au Séminaire des Missions Etrangères le 5 janvier 1875. Il est ordonné prêtre le 22 septembre 1877. Affecté à la Mission de Siam, il part le 27 décembre suivant.

Après l'étude de la langue, il est nommé vicaire à Bangnokkhwek (1879-1880). En 1880, il succède au Père Grand comme curé, administrant aussi les chrétientés de Mékhlong et Muangphet. En 1882, il reçoit le Père Barbier comme vicaire et le gardera jusqu'en 1910. Si le Père Salmon a maille de partir avec les sociétés secrètes chinoises, sa fermeté sera payante et amènera une tranquillité relative. En 1885, il reçoit comme vicaire le jeune Père Piau qui sera spécialement chargé des chrétiens de Thachin. En 1888, le Père Salmon entreprend la construction d'une nouvelle église dédiée à la Nativité de la Sainte Vierge, un chef-d'oeuvre qui sera terminé en 1895.

Dès 1894, le Père Salmon s'occupe aussi d'un groupe de Laotiens qu'il rassemble à Khokmottanoi, où il a acheté un terrain assez vaste : il y construit chapelle et catéchuménat. Mais c'est à Bangnokkhwek qu'il donne toute sa mesure en développant les postes de façon splendide. En 1912, il y construit deux grandes écoles, l'une pour les garçons, l'autre pour les filles. En 1917, il construit une nouvelle école de filles et commence les travaux de construction d'un hôpital. En 1918, il accepte en plus l'administration du poste de Vatphleng.

C'est à Bangnokkhwek que le Père Salmon termine sa vie missionnaire, le 27 janvier 1923, à l'âge de 69 ans, dans sa 46ème année de travail apostolique.