François MONNIER1854 - 1939

[1375] MONNIER François, Charles, Henri, est né à Bagner-Morvan, dans le diocèse de Rennes (Ille et Vilaine), le 26 novembre 1854. Il entra aux Missions Etrangères le 24 septembre 1875 et fut ordonné prêtre le 16 mars 1878. Destiné à la Mission de Mysore, il partit le 19 avril 1879 pour rejoindre sa Mission.

Il travailla quelques années dans le district de Shimoga, au Nord-Ouest du diocèse, et s'occupa activement des orphelins, appartenant à la caste des Parias. Le district comptait environ 2.000 chrétiens, dont un millier à Shimoga même. Il ne resta pas longtemps dans cette Mission, car en 1884, il fut désigné par le Père Roussel, pour l'établissement d'une Maison de retraite à Hong-Kong. En décembre 1884, la Communauté de Nazareth comptait déjà quatre membres. Il fonda également une imprimerie, qui devait rendre de grands services aux Missions d'Extrême-Orient. De 1914 à 1923, il fut Supérieur de l'établissement, toujours accueillant pour les confrères qui venaient se replonger dans l'atmosphère de recueillement de la maison. Maintes fois, comme en 1906 et 1923, il connut les terribles typhons, qui ravageaient les côtes de Chine. Le Père Monnier allait alors de chambre en chambre, d'une fenêtre à l'autre, pour parer à la violence des éléments déchaînés.

En avril 1909, fut inaugurée la nouvelle construction réclamée par le développement de l'imprimerie. Puis, le 18 novembre 1910, la Communauté célébra ses Noces d'or sacerdotales. Vint la guerre de 1914-1918. Il reçut avec chaleur de nombreux confrères de passage à Hong-Kong, soit à l'aller ou au retour de France.

Au début de 1924, il retourna en Inde, dans son ancienne Mission de Shimoga, où il se sentait heureux. Il la quitta en avril 1924, pour aller faire une visite à nos confrères de la Mission du Sikkim, dans l'Himalaya. Il alla même jusqu'à Padong, un centre missionnaire dans le British Bhutan. Puis en 1929, il se fixa à Kalimpong, au centre de la Mission, comme aumônier des Soeurs de la Charité de Nevers. Tombé gravement malade, il reçut l'Extrême-Onction en 1931. Profitant d'une amélioration réelle de sa santé, il reprit le chemin de Hong-Kong au mois d'août. Il retrouva sa chère maison de Nazareth et son imprimerie. En 1938, cette imprimerie était en état de servir des publications en 28 langues et avait déjà édité 3 millions de volumes.

Le 16 mars 1938, furent dignement célébrées les Noces de diamant du Père Monnier, et à cette occasion il reçut de Rome, dans un télégramme de félicitations du Cardinal Pacelli, la bénédiction paternelle du Pape Pie XI. Mgr. Zanin, délégué apostolique, y joignit son message personnel de félicitations. Le 15 juillet 1939, dans sa 85ème année, il mourut dans des dispositions exemplaires d'abandon à la volonté du Père.