Armand LEGRAND1853 - 1937

[1443] LEGRAND Armand, Théophile, Joseph est né le 19 avril 1853 à Laigle, paroisse Saint-Martin (Orne). Après ses études au petit séminaire de Séez, il entre laïque au Séminaire des Missions étrangères le 11 septembre 1875. Ordonné prêtre le 20 septembre 1879, il part le 26 novembre suivant pour le Japon septentrional.
Bien que les Comptes-Rendus ne le signalent point, le P. Legrand exerce le ministère dans la partie du Japon septentrional qui formera, en 1891-1892, le vicariat apostolique puis diocèse de Hakodate. Il travaille en liaison étroite avec le futur Mgr Berlioz (vicaire apostolique en 1891 puis évêque de Hakodate en 18-2), avec qui il restera en étroite relation.
En 1886, il quitte le Japon et les MEP. Toutefois, il n’oublie point ses anciens confrères ni les besoins de la mission. C’est ainsi qu’en 1892, il intéresse les lecteurs des « Missions Catholiques » (p. 51) à l’œuvre scolaire des sœurs de Saint-Paul de Chartres de Hakodate. Mgr Berlioz aimera faire part à ses jeunes confrères des bonnes nouvelles communiquées par le P. Legrand.
Le P. Legrand entre chez les Pères de Sainte-Croix, et il est envoyé comme missionnaire à Dacca, où sa santé pourra se maintenir. Il est alors nommé vicaire général, puis devient évêque de Dacca en 1916. Il est sacré à Rome le 5 novembre de la même année. Son diocèse très vaste compte en 1929, 12 millions d’habitants et 15 000 chrétiens. A cette époque, il est le doyen des évêques de l’Inde et justifie l’appellation d’ « Ange de Dacca » que lui vaut son zèle apostolique profond et ardent. Après avoir célébré ses noces d’or sacerdotales à Dacca, le 20 septembre 1929, il donne sa démission pour raison de santé. Le 10 avril 1937, il rend son âme à Dieu, à Dreux, presque au terme de sa 84ème année et dans la 58ème de son sacerdoce.