Joseph BIRRAUX1867 - 1950

[1891] BIRRAUX Joseph, François, naquit le 16 juillet 1867 à Bernex, dans le diocèse d'Annecy (Hte Savoie). Il entra laïque au Séminaire des Missions Étrangères le 13 septembre 1886. Tonsuré le 24 septembre 1887, minoré le 25 février 1888, il est ordonné sous-diacre le 22 septembre suivant, diacre le 21 septembre 1889 et prêtre le 1er mars 1890. Il reçut sa destination pour le Japon central, et y partit le 30 avril.

Après deux années consacrées à l'étude de la langue, il est nommé, en 1892, à Uwajima, qui dépend de Hiroshima. De santé fragile, il dut se reposer une année à Kyoto. De retour à Uwajima en 1894, il réussit à fonder un nouveau poste à Yoshida. Mais il doit bientôt quitter Uwajima pour revenir à Kyoto comme vicaire du Père Aurientis.

En 1896, on lui demanda de prendre la succession du Père Adam à Ise. Il s'installe à Tsu l'année suivante; son district comprenait trois dessertes sur le territoire d'Ise. Dès 1892, le Père Birraux avait publié une brochure sur l'"Origine du Protestantisme" (Shinkyô ni kigen), rééditée en 1929. En 1919, il accepta de se charger de la paroisse de Nagoya, alors de la mission de Tokyo. En 1924, il est nommé curé de la cathédrale d'Osaka, et en plus, il est chargé de ressusciter l'ancienne chrétienté de Takatsuki, entre Osaka et Kyoto. Il restera curé de la cathédrale jusqu'en 1938; date à laquelle il prit la charge de la paroisse de Sumiyoshi. Mais sa vue baissait et il avait souvent des pertes de mémoires. Le 1er mars 1950, il fêta ses noces de diamant et le 9 novembre suivant, il s'endormit dans la paix du Seigneur.