Jean CHEVALLAY1874 - 1937

[2394] CHEVALLAY Jean est né le 9 mars 1874 à Bernex (Haute Savoie). Il entre au Séminaire des M.-E. le 11 septembre 1894. Il est ordonné prêtre le 26 juin 1898 et part le 3 août suivant pour le Tonkin occidental. Après l’étude du vietnamien, il est chargé du district de Cua-bang, du district de Thai-yen en 1910 et du district de Thanh-hoa en 1915. Il fonde les chrétientés de Phu-cam et de Phuc-ly. Revenu malade en France, il meurt le 24 février 1937 au sanatorium de Montbeton. Il est inhumé au cimetière de Montbeton.

[ 2394 ] CHEVALLAY Jean, Joseph

Missionnaire

Tonkin Occidental - Tonkin Maritime - Thanh-Hoa

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Jean, Joseph CHEVALLAY naquit le 9 mars 1874, à Bernex, diocèse d'Annecy, département de la Haute Savoie. Il fit ses études à Evian-les-Bains.

Le 11 septembre 1894, il entra laïque, au séminaire des Missions Etrangères. Tonsuré le 28 juin 1896, minoré le 27 septembre 1896, sous-diacre le 26 septembre 1897, diacre le 5 mars 1898, ordonné prêtre le 26 juin 1898, il reçut sa destination pour le vicariat apostolique du Tonkin Occidental (Hanoï) qu'il partit rejoindre le 3 août 1898.

M.Chevallay travailla d'abord dans le vicariat apostolique du Tonkin Occidental. En 1900, Mgr.Gendreau se rendit à Rome pour assister à la béatification des 49 martyrs de la Société des Missions Etrangères et des Missions qui lui étaient confiées. Il profita de son séjour à Rome pour hâter la division de sa Mission qui, le 15 avril 1901, donna naissance au Vicariat Apostolique du Tonkin Maritime dont Mgr. Marcou prit officiellement possession le 8 février 1902. M. Chevallay fit partie du personnel missionnaire de ce nouveau vicariat.

En 1907, M. Chevallay était à la tête du district de Cua-Bang, dont la plupart des familles vivaient de la pêche en mer. C'est en ce lieu que le 19 mars 1627, avait débarqué le P. Alexandre de Rhodes. En 1907, un mouvement important vers le christianisme se manifesta dans ce district, mais les ressources manquaient pour y ouvrir de nombreux catéchuménats. M. Chevallay fit l'acquisition de terrains en vue d'édifier des maisons pour l'enseignement du catéchisme.

En 1910, Il se trouvait à Thai-Ien; il avait fait de Ben-Chuong gros village de 700 âmes environ, son chef lieu de paroisse dont l'église provisoire devenue insuffisante, demandait à être remplacée. Son évêque lors de sa visite pastorale, lui ayant dit de se débrouiller pour faire une nouvelle église, il entreprit donc d'établir des plans, de faire couler et cuire des briques et des tuiles.

En 1914, avec M. Clauzier, il reçut la mission de fonder un poste missionnaire à La-Han, à mi-chemin entre la région du Châu-Lao, et le pays viêtnamien, en vue de faciliter les relations entre missionnaires. Il y eut quelques difficultés suscitées par un petit chef de tribu très influent, en vue de faire échouer ce projet.

En 1915, M. Chevallay remplaça M. Pilon à la tête du district de Thanh-Hoa. Malgré une santé déficiente et la modicité de ses ressources, il réussit à fonder les chrétientés de Phu-Cam et de Phuc-Ly. En 1920, M. Bourlet lui succéda dans ce poste. Lors de la création du vicariat apostolique de Thanh-Hoa, détaché de Phat-Diêm, (décret de division daté du 26 avril 1932) et confié à Mgr. De Cooman (décret du 21 juin 1932), M.Chevallay fit partie du personnel missionnaire de la nouvelle circonscription écclésiastique.

En raison de son mauvais état de santé, il fut contraint de rentrer en France. Il prit du ministère au titre de vicaire intérimaire, à Altfort-Ville, dans le département de la Seine. C'est là que le 16 janvier 1937 il tomba sans connaissance, et resta dans cet état, pendant 15 heures. Remis, il retourna à Altfort-Ville, le 20 janvier 1937. Peu après, il fit une rechute et fut conduit à Montbeton, où il décéda le 24 février 1937.

Octobre 1999