Pierre CATHEBRAS1876 - 1944

[2613] CATHEBRAS Pierre est né le 11 avril 1876 à Langogne (Lozère). Il entre au Séminaire des Missions Étrangères le 29 janvier 1897. Il est ordonné prêtre le 21 septembre 1901 et part le 2 avril 1902 pour la mission de Birmanie. Après l’étude du birman, il est chargé du poste de Letthama en 1906, de la chrétienté chin de Yenandaung en 1907, du district de Pyapon en 1909 et de la chrétienté de Thingan-Aing en 1916. Après la guerre, il est nommé procureur de la mission. En 1937 il prend en charge la chrétienté de Giobingauk. Il meurt dans ce poste le 1er mai 1944.

[ 2613 ] CATHEBRAS Pierre

Missionnaire

Birmanie Méridionale - (Rangoon)

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Pierre CATHEBRAS naquit le 11 avril 1876, à Langogne, diocèse de Mende, département de la Lozère.

Le 29 janvier 1897, il entra laïque, au séminaire des Missions Etrangères. Tonsuré le 24 février 1899, minoré le 10 mars 1900, sous-diacre le 2 mars 1901, diacre le 23 juin 1901, ordonné prêtre le 21 septembre 1901, il reçut sa destination pour le Vicariat Apostolique de la Birmanie Méridionale, ( Rangoon) qu'il partit rejoindre le 2 avril 1902.

En 1903-04, M.Cathébras fit sa formation missionnaire auprès de M. Saint-Guily, chef du district de Yenandaung, poste fondé en 1900, pour évangéliser les Chins demeurant le long de la chaine de montagnes de l'Arrakan. En 1904, il prévoyait les souffrances et la misère des chrétiens et de la population de Sinlu, gros village à 25 milles au nord de Mittagon-Zaundan, car. leurs plantations et leurs rizières avaient été gravement endommagées par le debordement des eaux de l'Irrawaddy.

En 1906, M. Cathébras fut nommé à Letthama, village moitié birman moitié carian situé sur la rive droite du Gnawoon, vers l'extrémité ouest du district d'Henzada. Il y recueillit la sucession de M.Maigre, décédé à Rangoon le 30 juillet 1905. L'administration des chrétiens était difficile en raison des communications défectueuses; mais les catéchumènes à instruire étaient nombreux.

En 1907, installé à Kyangin, petite ville birmane, sur les bords de l'Irrawaddy, il s'occupa de la chrétienté chin de Yenandaung, éloignée de 16 milles de sa résidence, et située dans une région montagneuse insalubre fort infestée de malaria. Il aurait voulu y établir une résidence provisoire pendant la saison sèche.

En 1909, Il fut le premier titulaire chargé de Pyapon, à environ 60 milles au sud de Rangoon, nouveau district le plus proche de la mer, et détaché de celui de Maubin. Il écrivait en 1910 :.."Quels nomades que ces chrétiens, venus un peu de tous les points du vicariat, éparpillés non pas en villages, mais en groupes de quelques maisons, séparés les uns des autres, souvent à des distances considérables, toujours loin des principales voies de communication. C'est des journées entières qu'il me faut voguer en pirogue avant de découvrir ces pauvres gens…"

En 1911, M.Cathébras obtint du gouvernement un terrain spacieux à Pyapon même, en vue d'y bâtir une chapelle résidence. Celle-ci fut bénite par Mgr.Cardot en 1914. En 1912, il fut immobilisé par une grave et longue maladie; malgré cela, le chef de la chrétienté de Puti construisit une belle chapelle dans son village, et une école baptiste fermée pour manque d'élèves, fut convertie en chapelle au village de Kundaïne.

En 1916, M. Cathébras dirigeait la chrétienté de Thingan-Aing, premier poste carian fondé en 1858, par M. Naude-Theil et situé à 8 milles au sud ouest d'Henzada. Il voyait sa communauté diminuer peu à peu en raison de l'exode causée par la pauvreté et l'indifférence religieuse des Carians. Puis, touché par la mobilisation, il dut regagnerl' Europe.

Rentré en Birmanie, après la guerre, il fut nommé procureur de la Mission; en 1926, il fêta dans l'intimité ses noces d'argent sacerdotales. Vers janvier 1928, il fut contraint de rentrer en France pour y soigner un catarrhe sérieux, mais les eaux du Mont-Dore n'en eurent pas entièrement raison. Il reprit le chemin de sa mission.

Le 12 septembre 1935, il s'embarqua pour Hong-Kong pour refaire sa santé délabrée. En 1937, nommé à Giobingauk, centre important à mi-chemin sur la voie ferrée entre Thonzeh et Prome, il prit la succession de M. Rieu, décédé d'un cancer, au matin du 19 septembre 1937. En 1940, il accompagna, en ses derniers moments, M.Maisonabe qui mourut à Prome le 30 janvier de cette même année.

Arrivèrent la seconde guerre mondiale et l'invasion japonaise; M. Cathébras fut pris dans la grande tourmente. Il mourut à Giobingauk le 1er mai 1944.

Octobre 1999