Joseph SAUNIER1878 - 1960

[2786] SAUNIER Joseph naquit le 9 septembre 1878 à Chessenaz dans le diocèse d’Annecy (Haute Savoie). D’une famille de cultivateurs, il fit ses études primaires à Chessenaz, secondaires à Evian. Il commença son grand séminaire à Annecy, où il reçut la tonsure et les premiers ordres mineurs. Entré le 11 février 1902 au séminaire des M.E.P., il est exorciste et acolythe le 7 mars 1903, diacre le 27 février 1904, prêtre le 26 juin et part le 3 août de la même année pour le Koui Tcheou (Kweichow, Kweiyang).
Il est affecté à la préfecture de Tsen Y ; il y tiendra divers postes : Suyang, Chetsien, Eullangpa, puis le centre même de Tsen Y, où il est vicaire forain en 1924, puis vicaire délégué en 1927 des cinq districts du Nord, confiés au clergé indigène en vue d’une division prochaine. En quittant cette région en 1928, il prend un congé en France. A son retour il est nommé curé de Pétang, paroisse de la cathédrale de Kweiyang (1929). Il visite les stations de chrétiens autour de la ville, installe une salle de lecture et s’efforce de lancer l’action catholique ; en 1937, il entreprend la restauration de la cathédrale, construite en 1875 et mène les travaux à bonne fin avec l’aide du Père Guettier.
En 1949, il demande à se retirer, mais il accepte une petite chrétienté non loin du petit séminaire.
L’occupation communiste l’oblige à quitter la Chine ; il arrive à Hongkonhg le 4 décembre 1951, et en France le 20 février 1952.
Il est décédé à Beaune (Côte d’Or) le 19 février 1960.