Justin ETCHEBERRY1883 - 1956

[2935] ETCHEBERRY Justin, Bertrand, naquit le 25 juin 1883 à St Jean-Pied-de-Port, dans le diocèse de Bayonne (Pyrénées Atl.). Il fit ses études primaires à St Jean et ses études secondaires au Petit Séminaire de Larressore, transféré ensuite à Ustaritz (1896-1901). Entré au Grand Séminaire de Bayonne en septembre 1901, il y reçu l'ordre mineur de Portier, le 12 juillet 1903. Puis, il entra aux Missions Étrangères, le 16 septembre 1903, où il reçut l'ordre mineur d'acolyte, le 24 septembre 1904. Quant aux ordres majeurs, c'est au Collège général de Penang, où il partira le 6 décembre 1906, qu'il les recevra et qu'il sera ordonné prêtre, le 7 juillet 1907.

Aussitôt destiné à la mission de Cochinchine orientale (Qui-Nhon), il y partit en octobre 1907. Nommé au poste de Dai-An en 1908, il allait être mobilisé dans l'armée en Indochine, de 1914 à 1916, puis en France, jusqu'en 1919. Il avait été, entre temps, désigné, dès 1914, pour seconder le Père Mugnier, au Grand Séminaire, ce pour quoi il était parfaitement qualifié.

À son retour de France, il fut nommé curé de Dong-Qua, une importante chrétienté où il construira une belle église en briques recouverte de tuiles et où son ministère sera fécond (1919-22). Le 22 août 1922, il assiste, comme Délégué de sa mission, à la réunion préparatoire à Qui-Nhon de l'Assemblée générale MEP. Puis il devra quitter Dong-Qua pour prendre la charge du vaste district de Phu-Thuong (1922-30) qui sera bientôt partagé en deux, ce qui lui laissera encore beaucoup de travail.

En 1932, c'est à Dai-An que furent célébrées ses noces d'argent sacerdotales. Cependant, dès 1930, il était devenu supérieur du Grand Séminaire (1930-37) de Qui-Nhon. Ce Séminaire comptait alors 21 séminaristes tant en philosophie qu'en théologie. Le 28 septembre 1933, il chanta la Messe solennelle, à l'occasion de l'inauguration de la nouvelle chapelle de ce séminaire. En mars 1935, le Père Etcheberry dut payer un tribut à la nature, sa santé l'obligeant à recevoir des soins, d'abord à la Clinique Augier, puis à notre maison de Béthanie de Hong Kong.

À son retour, cinq mois plus tard, il reprit sa place de supérieur du Grand Séminaire. De 1937 à 1943, il occupa la cure de Nuoc-Nhi, à 70 km de Qui-Nhon. Il y rencontra l'épreuve de la solitude et celle d'un nouvel accroc de santé, sous la forme d'une fistule qu'il dut faire soigner durant cinq semaines à Bong-Son. Ceci l'empêcha de participer à la retraite sacerdotale prêchée à Qui-Nhon par le R. Père Bertin, supérieur du monastère des Pères Franciscains (février 1937). Sa santé allait de nouveau le menacer -sérieusement cette fois- en 1946.

Deux ans plus tard, bien rétabli, en 1948, il est heureux de pouvoir prêter son concours au R. Père Clause, au Petit Séminaire de Phan-Rang (27 séminaristes), en compagnie du Père d'Argeville, resté aussi enthousiaste que lui, pour la formation des jeunes.

Enfin, en 1953, ce fut à la maison Cuénot qu'il alla retrouver, dans une retraite digne et si méritée, les Pères Garrigues et David. C'est là qu'il mourut, le 15 septembre 1956, à l'âge de 73 ans et dans la 50ème année de son sacerdoce.