Michel LEROUX1905 - 1981

[3398] LEROUX Michel est né le 6 mars 1905 à Tourcoing (Nord).
Il est le septième d'une famille de douze enfants, cinq garçons et sept filles, dont deux seront religieuses. Son père exploite une brasserie à Roubaix. Michel fait toutes ses études au collège du Sacré-Cœur de Tourcoing. Le 19 juillet 1923, à la fin de l'année de philosophie, il présente sa demande d'admission aux MEP, après avoir été en relation avec quelques missionnaires, notamment le P. Depierre. Admis le 1er août 1923, il entre au séminaire de Bièvres le 14 septembre de la même année. Il devient sous-diacre le 29 juin 1928 et diacre le 22 décembre suivant. Ordonné prêtre le 29 juin 1929, il reçoit le jour même sa destination pour le vicariat apostolique de Phnom Penh, qu'il part rejoindre le 15 septembre suivant.
Cambodge et Sud Vietnam
Il est d’abord envoyé à Banam pour y étudier la langue vietnamien (octobre 1929-mai 1930), puis il passe quelques mois dans les chrétientés de Samrong (mai-août 1930) et de Kompong Trabeck (août-décembre 1930). Il part alors pour Sadec, chef-lieu de province, qui est à cette époque une grosse paroisse de la mission du Cambodge, située en territoire sud vietnamien.
En janvier 1932, Mgr Herrgott lui confie la charge de chef du district du Grand Fleuve, le Mékong, qui s'étend de Kompong-Cham jusqu'à la frontière du Laos, sur une longueur d'environ trois cents kilomètres. Le P. Leroux établit sa résidence habituelle à Krauchmar. Circulant beaucoup à bicyclette à travers son vaste district, il est très vite connu de toutes les populations variées et nombreuses installées le long du fleuve. Il élève des lieux de culte, des résidences, et s’intéresse aux écoles. En janvier 1939, il accompagne Mgr Chabalier qui, en une grande journée, se rend en automobile directement de Stung-Treng jusqu'à Kontum. En 1939, ses confrères du vicariat l'élisent comme représentant de leur mission à la réunion préparatoire à l'assemblée générale prévue pour 1940.
En 1948, après avoir vécu à Krauchmar les années difficiles de l'occupation japonaise, et les pénibles évènements qui s’ensuivent, il part en congé en France, où il séjourne jusqu'au 11 janvier 1949.
De retour au Cambodge, tout en restant chef du district du Grand Fleuve, il s'établit à Kompong-Cham, secondé dans son ministère par des prêtres vietnamiens et français résidant à Krauchmar, Chhlong Kratié et Stung-treng. Il construit des écoles et installe à Kompong-Cham les frères instituteurs de la Sainte Famille pour avoir un enseignement de qualité.
Le 12 janvier 1954, il arrive en France par avion pour prendre son congé pendant lequel ses parents célèbrent leurs noces de diamant. Le 2 juin 1954, il s'embarque à Marseille, à destination de Phnom Penh et regagne Kompong-Cham où sa communauté chrétienne fête ses noces d'argent sacerdotales.
En janvier 1957, laissant Kompong-Cham entre les mains du P. Choimet, il prend la succession du P. Poisnel à Swayrieng, paroisse importante et district comptant plus de trois mille fidèles répartis en plusieurs chrétientés secondaires. En 1959, il a la joie de recevoir Mgr Caprio, délégué apostolique, puis le 14 février 1961, le P. Quéguiner, nouveau supérieur général des MEP.
A Swayrieng, M. Leroux, en plus de l'administration ordinaire de ses chrétientés, lance la Légion de Marie, travaille au développement des écoles, avec l'aide des religieuses et d'institutrices. En 1962, il ouvre quatre nouvelles classes, rebâtit son église paroissiale et aménage divers bâtiments. En 1964, il reconstruit la chapelle de Prasaut.
En 1970, une flambée de nationalisme khmer éclate au Cambodge. De nombreux villages vietnamiens sont attaqués et détruits, et leurs habitants massacrés. Les survivants rentrent au Vietnam dans des conditions fort pénibles. Comme son poste est proche de la frontière, le P. Leroux quitte Swayrieng et passe au Vietnam avec la communauté vietnamienne. Il s'emploie alors à soulager la misère et la souffrance de ces réfugiés regroupés dans des camps.
Sa santé déficiente l'oblige à rentrer en France où il arrive le 24 avril 1971. Atteint de la maladie de Parkinson, il se retire à Lauris, en septembre 1971, et y demeure jusqu'au 29 août 1981. Il est alors transféré à Montbeton.
Il décède le 23 décembre 1981 à Montauban. Ses obsèques ont lieu à Montbeton le 26 décembre 1981. Il est inhumé dans le cimetière des MEP.

Le Père Michel LEROUX
Missionnaire au CAMBODGE
1905 - 1981

NB. Le P. Michel Leroux a formellement déclaré par testament qu’il ne voulait pas qu’on publie sa notice biographique. Voici donc simplement son curriculum vitae.

LEROUX Michel
Né le 6 mars 1905 à Tourcoing (Nord), diocèse de Lille
Entré aux Missions Etrangères le 14 septembre 1923
Ordonné prêtre le 29 juin 1929 — Destination pour Phnom-Penh (Cambodge)
Départ pour Phnom-Penh le 15 septembre 1929

Postes occupés

Etude de la langue à Banam : octobre 1929 à mai 1930
Samrong : mai à août 1930
Kompong Trabeck : août à décembre 1930
Sadec : décembre 1930 à janvier 1932
Khrauchmar : 1932-1948
Congé : 1948
Kompong Cham : 1948-1957
Swayrieng : 1957-1970
Au Viêt-Nam avec les réfugiés : 1970
Rentré en France, malade : 24 avril 1971
Retraite à Lauris : septembre 1971
Transféré à Montbeton : 29 août 1981
Décédé à la clinique à Montauban : 22 décembre 1981
Obsèques à Montbeton : 26 décembre 1981

Pendant toute sa vie le P. Michel Leroux fut un missionnaire très actif et très dévoué. Il veilla attentivement sur son troupeau et s’intéressa particulièrement aux écoles.

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