Émile GRELIER1911 - 1980

[3565] Émile, Joseph GRELIER naquit le 6 mars 1911 à Vertou, diocèse de Nantes, département de la Loire-Atlantique. Après ses études primaires à Vertou, il commença ses études secondaires au petit séminaire de Guérande de 1923 à 1926, et les termina au petit séminaire Notre-Dame des Couëts, à Bouguenais, de 1926 à 1929.

Le 5 août 1929, il posa sa demande d'admission au séminaire des Missions Étrangères. Celle-ci fut acceptée le 13 août suivant, et le 11 septembre 1929, il entra à Bièvres. En troisième année, il fut chargé de la chorale et de la direction des classes de chant. Après un an de service militaire, il entra au séminaire de la rue du bac, à Paris, en octobre 1933. Sous-diacre le 7 juillet 1935, diacre le 21 décembre 1935, il fut ordonné prêtre le 5 juillet 1936, et reçut sa destination pour le vicariat apostolique de Saigon (ancienne Cochinchine Occidentale), qu'il partit rejoindre le 15 septembre 1936.

Arrivé à Saigon, Mgr Dumortier l'envoya à Cai Mon pour apprendre la langue vietnamienne. Le 8 décembre 1939, il fut nommé curé de Cai Thia, où il resta jusqu'en mai 1941. En septembre 1939, il fut mobilisé, et, un mois après, mis en affectation spéciale. Rappelé en février 1940, avec le grade de maréchal des logis-chef, il resta au Rach Cat en Basse-Cochinchine.

Le 20 février 1941, parvint la nouvelle de la nomination de M. Cassaigne, missionnaire à Di Linh (Djiring), comme vicaire apostolique de Saigon. En mars 1941, M. Chauvel, son adjoint, démobilisé, regagna son poste chez les montagnards à Kala, près de Di Linh. Le 8 juin 1941, M. Grelier arriva à Di Linh, comme curé de ce bourg et directeur de la léproserie créée par Mgr Cassaigne en 1929. Il se mit aussitôt à l'étude de la langue montagnarde. En outre, il eut à s'occuper des Vietnamiens et des Français installés dans la région, et fort dispersés.

En 1945, après le coup de force japonais, MM. Grelier et Chauvel durent se replier à Dalat. Le 1er février 1946, M. Chauvel et M. Gabillard, aumônier militaire, furent tués dans une embuscade au col de Ya-Bac, sur la piste reliant Di Linh à Phan Thiet. L'application du "modus vivendi" en 1946 permit à M. Grelier de rentrer à son poste. En janvier 1947, pour remplacer M. Chauvel, M. Dournes, nouveau missionnaire, fut envoyé dans le district de Di Linh. Rapidement, celui-ci s'installa à Kala. En vue de les initier au travail pastoral chez les montagnards, M. Grelier reçut à Di Linh pendant quelques mois M. Defos du Rau en janvier 1949, et M. Boutary en octobre de la même année. Puis, nommé curé de My Tho et chef de ce district, il quitta Di Linh le 9 mars 1950, fort regretté des montagnards, pour retourner dans "la plaine". L'année suivante, il prit son congé régulier, et arriva en France le 3 juin 1951.

Le 4 décembre 1951, il reprit le bateau pour Saigon, et retrouva sa paroisse de My Tho. En mars 1952, M. Raballand devint le premier supérieur de la région Sud Indochine, et le 5 mai 1952, il choisit M. Grelier comme consulteur régional. Le 29 mai 1952, celui-ci fut nommé vice supérieur régional, charge qu'il exerça jusqu'au 9 mai 1955.

M. Grelier était un homme très accueillant, calme, convivial, d'un contact facile et agréable. Il avait une excellente connaissance des langues vietnamienne et montagnarde. N'étant pas trop éloigné de Saigon, il recevait la visite de nombreux confrères. Mgr Cassaigne lui confia la formation pastorale des jeunes missionnaires : en 1950-51, M. Moriceau y séjourna pour parfaire sa formation en vietnamien ; en novembre 1953, M. Delsuc y étudia la langue pendant un an ; à son retour de France, en février 1954, M. de Monjour y fit un recyclage en vietnamien pendant six mois.

Le 14 avril 1955, mourut M. Séminel, provicaire. Pour le remplacer, Mgr Cassaigne choisit M. Grelier. Le 20 septembre 1955, le Saint-Siège accepta la démission de Mgr Cassaigne, pour raison de santé, et nomma pour lui succéder Mgr Simon-Hoà Nguyên-van-Hiên, qui fut sacré à Saigon le 30 novembre 1955. Celui-ci se choisit alors un provicaire vietnamien. Tout en continuant à travailler sous l'autorité de Mgr Hiên, en 1956, M. Grelier se déchargea de son provicariat et de sa paroisse de My Tho, et rejoignit le Centre Montagnard du Cam Ly à Dalat, M. Octave Lefèvre, fondateur de ce centre, étant mort accidentellement, le 26 octobre 1955.

En octobre 1957,M. Grelier se fixa à Di Linh-village, où M. Moriceau avait créé, en 1954, un centre montagnard, en même temps qu'il contactait, en vue d'une implantation nouvelle, les villages montagnards de la piste de Kinda. M. Grelier, en coopération avec les Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul, organisa un dispensaire et un ouvroir pour les jeunes filles montagnardes, sans oublier les nombreuses tournées dans les villages.

En mars 1961, il prit un congé en France, et fut de retour à son poste en novembre 1961. Il projeta d'ouvrir un centre ménager en collaboration avec le P. Quang, curé de Di Linh-ville ; en collaboration avec M. Rubat du Mérac, il travailla à la traduction de quelques textes liturgiques.

Vers décembre 1965, M. Grelier fut obligé de prendre un congé pour refaire ses forces et rétablir son équilibre nerveux. Il resta en France pendant près de deux ans. Reparti au Vietnam, le 28 novembre 1968, il prit la charge spirituelle de la léproserie de Thu Thiem, proche de Saigon, et récemment fondée. Il y resta jusqu'en mai 1970. Il dut alors rentrer définitivement en France, pour se soigner.

Il passa quelques temps dans sa famille à Nantes, puis se retira à Lauris, où il vécut une dizaine d'années. En mai 1980, il fut hospitalisé à Marseille ; à l'hôpital de la Timone, on diagnostiqua un cancer de la gorge ; à l'hôpital de la Conception où il avait été transporté, on constata le mauvais état de son foie. C'est là qu'il mourut le 17 juillet 1980. Il fut inhumé à Lauris, dans le caveau des Missions Étrangères, le 21 juillet 1980.

Septembre 94