Jacques GRAVIER1922 - 1977

[3847] GRAVIER René Jacques naît le 19 juin 1922 aux Charbonniers, hameau qui dépend de la commune de St Maurice sur Moselle dans les Vosges. Il fait ses études primaires à Saulcy sur Moselle et ses études secondaires au petit séminaire d'Autrey. Il entre au Séminaire des Missions étrangères le 29 septembre 1942. Il est ordonné prêtre le 29 juin 1948. Affecté à la mission de Salem, il s'embarque pour l'Inde le 15 décembre 1948.

À Salem, il commence l'étude du tamoul et de l'anglais et fut envoyé à Elathagiri (1) où le curé, le P. Hourmant, un père français, maîtrise parfaitement le tamoul.

Prêtre en brousse

En octobre 1951, l'évêque a besoin d'un père pour la direction de l'école industrielle de Salem, et le P. Gravier est nommé à ce poste. Il n'y reste que quelques mois. A son grand plaisir, il est nommé curé de paroisse, enfin ! En février 1952, il devient curé de Christupalayam (2), dans le nord du diocèse. Après deux ans à ce poste, il doit aller à Madagoundapally, puis à Kunnamalai (3). Enfin, il devient curé d'Attur (4), où il reste 15 ans.

Responsable d’une plantation

En mars 1976, on fait appel à lui pour aller s'occuper du Sanatorium St Théodore sur les Montagnes bleues. Il faut en effet quelqu'un qui soit accueillant et dévoué. On pense donc au P. Gravier. Il quitte donc Attur pour les Nilgiri en mars 1976. Là-haut, dans cette grande maison d'accueil et dans cette grande propriété comprenant de nombreux eucalyptus et une grande plantation de thé, il effectue son travail avec entrain, selon son habitude : économat de la région, administration de la maison, accueil des visiteurs, surveillance des travaux dans la plantation. Le P. Gravier semble être l'homme de la situation.

Vers la fin de juillet 1977, il commence à avoir mal à la poitrine. Il décide alors d'aller à Kotagiri (5), à environ quinze kilomètres du Sanatorium, pour consulter un médecin à l'hôpital et faire les examens nécessaires. Hospitalisé et bien soigné, mais victime d’une nouvelle crise, il s'éteint paisiblement dans la soirée du 13 août 1977. Il est enterré dans sa paroisse d'Attur. Ses obsèques sont suivies par des milliers de chrétiens et de non chrétiens. Tous pleurent leur bon pasteur.

Avec lui s’éteint un excellent missionnaire : fidèle à la prière, à l'Eucharistie, à l'étude, spécialement de la langue tamoule et possédant un vrai talent pour régler les problèmes les plus épineux dans les paroisses. Ferme, mais toujours d'une grande bonté, ce qui prévaut chez lui, c'est une joie débordante et un grand dynamisme, ce qui lui permet d’accomplir un ministère fructueux, tout en se sacrifiant dans l'obéissance et la disponibilité.

1 – Proche de Krishnagiri et au nord de Salem, .
2 – Village du district administratif de Krishnagiri.
3 - Au sud de Salem.
4 – A l’est de Salem.
5 – Dans les Nilgiri.