Louis CHEVREUIL1627 - 1693

[0005] CHEVREUIL Louis, né vers 1627 à Rennes (Ille-et-Vilaine), est le premier des prêtres MEP à évangéliser le Cambodge et la Cochinchine.

Siam (1661-1664)

Il part pour l'Extrême-Orient le 6 janvier 1661 avec Mgr Cotolendi, vicaire apostolique de Nankin, qui le nomme son provicaire, mais l'évêque meurt en 1662 au cours de son voyage. Le P.Chevreuil se rend au Siam.

Cochinchine (1664-1665)

En 1664, il est envoyé en Cochinchine avec les pouvoirs de provicaire, et débarque le 24 juillet de la à Faï-fo. Le chua Hien-vuong tolère d'abord sa présence, et quand, en 1665, il exile plusieurs ouvriers évangéliques, il se contente de le garder dans une demi-captivité ; mais les Portugais, hostiles aux missionnaires français, intriguent auprès des mandarins, et obtiennent son expulsion.

Siam (1665-1665)

Il retourne alors au Siam et en repart peu après, en août 1665, pour la Cochinchine, avec un autre missionnaire, le P. A. Hainques.

Cochinchine, Cambodge (1665-1669)

Malade en route, il dut s'arrêter quelque temps dans un village du Ciampa ; après sa guérison, il travaille au Cambodge dans une chrétienté composée de Portugais, de Chinois et d'Annamites, environ 300 personnes. Nous ne sommes pas très bien fixés sur la situation de cette chrétienté, qui fut ruinée par une des fréquentes expéditions cochinchinoises. En 1666, il est nommé provicaire pour le Cambodge par Mgr Lambert de La Motte. Il entreprend alors l'évangélisation des Cambodgiens ; il habite à huit jours de marche d'Angkor, qu'il appelle Ongeo « très célèbre temple, presque aussi fameux entre les gentils de cinq ou six royaumes, que Saint-Pierre de Rome l'est parmi les chrétiens ".

Lui-même écrit au sujet des difficultés de son ministère : " Voici la troisième année que je passe ainsi sans avoir converti un seul païen, parce que, quelques recherches que j'ai pu faire, il ne m'a pas été possible de trouver un interprète, qui sût assez bien les termes de religion pour me mettre en état d'expliquer la nôtre d'une façon intelligible. " La stérilité de ce ministère ne dure pas, puisqu'un Jésuite, le P. Rocha, qui habite Ponhéalu, parle de lui en ces termes : " M. Chevreuil travaille incessamment dans sa mission, et cependant il jeûne tous les jours. Il ne reçoit rien des chrétiens. Il a baptisé en un seul jour 60 idolâtres. C'est un homme très exemplaire, qui mérite mieux le nom et la qualité d'apôtre que ne le méritent plusieurs qu'on honore de ce titre au Portugal et dans les Indes. "

Macao, Goa (1670-1672)

Ces modestes succès irritent un prêtre portugais, son voisin, qui l'accuse de trahison envers le Portugal, et d'accord avec son compatriote, le capitaine Manuel Oliveira, le fait enlever et conduire à Macao où il demeure cinq mois. De là il est emmené à Goa, où le tribunal de l'Inquisition le condamne, sous prétexte qu'il n'a pas l'exequatur du roi de Portugal. Sa captivité dure plus d'une année. Ce fut seulement en 1672 qu'il put retourner au Siam.

Siam (1672-1693)

Par le bref "Cum ad aures" (Jus Pont. de Prop. Fid., i, p. 402), le Pape Clément X condamne les actes des commissaires de l'Inquisition de Goa. Il est nommé procureur général à Juthia, et exerce plus ou moins cette charge jusqu'en 1677.

Il rédige sur les religieux portugais des mémoires transmises à Rome, qui font sensation pendant quelque temps. Mgr Pallu veut le nommer évêque en 1673 ; mais on s'aperçoit que ses facultés intellectuelles subissent un regrettable affaiblissement qui disparait cependant peu à peu. Pendant la persécution qui désole la mission du Siam en 1688-1689, on le laisse en liberté ; il en profite pour faire la classe aux séminaristes.

Il succombe à Juthia le 10 novembre 1693.