Pierre-Louis LEGRÉGEOIS1801 - 1866

[0369] Pierre-Louis LEGRÉGEOIS a été missionnaire en Chine avant d’occuper de nombreuses responsabilités au sein de la Société des MEP, Paris, au XIXe siècle.

Il naît le 6 août 1801 au hameau des Iles, commune de Saint-Germain-du-Crioult (Calvados), fait ses études classiques au collège Stanislas à Paris, et au petit séminaire de Bayeux. Il entre au Séminaire des MEP le 6 juin 1826. Prêtre le 22 décembre 1827, il part le 27 février de l'année suivante pour la procure de Macao, en qualité de sous-procureur.

Chine (1828-1842)

Il succède au P. Baroudel, devient chef de la procure en 1830, et remplit ces fonctions pendant douze ans à la satisfaction de tous. Les lettres très nombreuses qu'il écrit au Séminaire des MEP renferment beaucoup de détails sur les missionnaires, et permettent de fixer des points que les grandes lignes de l'histoire laissent de côté. Il garde la copie ou le brouillon des lettres qu'il adresse à ses correspondants missionnaires ou étrangers. On peut donc suivre jour par jour presque tout ce qui, à cette époque, se passe à la procure de Macao. Sa vie est moins tranquille qu'on ne pourrait le supposer : le gouverneur de Macao le tracasse, tantôt à cause des passeports des missionnaires qu'il aurait voulu revêtir du visa officiel, tantôt à cause des passages de missionnaires, qu'il juge trop fréquents et pas assez secrets. Les choses vont si loin, qu'en 1834, le P. Legrégeois reçoit l'ordre de quitter Macao.

Il part pour Goa, expose la situation au vice-roi, obtient gain de cause, et revient à la procure.

Mais les relations avec les autorités de Macao, et même avec le clergé, qui prend le parti de son gouvernement, restent assez froides. Aussi, dès que les Anglais sont sur le point d’acquérir l'île de Hong Kong, il songe à y transporter la procure dès 1841. Dans ce but, il achète une propriété avec son argent personnel. Rappelé en 1842 pour être procureur des missions à Rome, et cette mesure n’étant agréée par plusieurs vicaires apostoliques, pour des motifs tirés du Règlement général de la Société, il est nommé directeur du Séminaire des MEP et reçu officiellement le 10 octobre 1842.

France (1842-1866)

Voici les différentes charges qu'il occupe, avec les dates correspondantes de ses nominations : procureur de la recette, le 27 novembre 1843 ; secrétaire du Conseil, le 15 janvier 1844 ; procureur de la recette, le 13 octobre 1845 ; secrétaire du Conseil, le 18 octobre 1847 ; procureur de la recette, le 17 octobre 1859. Il a aussi été pendant quelques années, à dater de 1843, procureur de la mission du Yunnan. En qualité de secrétaire du Conseil, il fait les comptes-rendus annuels de l'état politique et religieux de l'Europe (Voir LANGLOIS). Il meurt au Séminaire des MEP le 16 avril 1866.

Le Musée de la Propagation de la Foi, à Lyon, possède des objets chinois envoyés par lui.