Aperçu historique de la présence MEP à Taïwan : 1950-1975

Le catholicisme est introduit sur l’île de Formose en 1626 avec l’arrivée de puissances coloniales occidentales comme les Pays-Bas puis le Portugal mais il faut attendre la fin de la domination japonaise (1895-1945) pour que le catholicisme connaisse une vraie présence à Taïwan.

L’action des MEP s’y inscrit directement dans la suite des expulsions de missionnaires de Chine continentale par le régime communiste en 1950. Les MEP décident alors de s’implanter à Hualien, sur la côte orientale de l’île. En 1952, Taïwan est reconnue officiellement comme intégrant le système hiérarchique de l’Église catholique en devenant la 21^ème province ecclésiastique du catholicisme chinois. Les MEP concentrent leurs efforts sur l’évangélisation des Aborigènes de l’île. Le Saint-Siège crée alors la préfecture apostolique de Hualien, dont M^gr Vérineux devient l’administrateur. La préfecture sera érigée en diocèse en 1963.

Entre 1952 et 1967, le diocèse connaît une période de croissance spectaculaire, se traduisant par une augmentation effrénée du nombre de fidèles. Cependant, l’industrialisation et l’urbanisation de Taïwan provoquent un exode rural massif et l’affaiblissement des liens des jeunes générations avec leurs communautés d’appartenance. La conséquence directe de cette conjoncture est la réduction très importante du nombre de catholiques à Hualien. Face à ces nouveaux enjeux, à partir de 1975, les pères des MEP adaptent leurs pratiques et développent des œuvres charitables et sociales.

Repères chronologiques

• 1626 : première tentative infructueuse par les puissances coloniales occidentales (Pays-Bas, Espagne, Portugal) de christianiser l’île.
• 1858 : seconde tentative d’évangélisation, cette-fois ci initiée par les MEP, infructueuse elle-aussi.
• 1950 : expulsion des missionnaires de Chine continentale par le régime communiste. Les MEP s’implantent alors à Hualien, sur la côte orientale de Taïwan, avec succès.
• 1952 : Taïwan devient la 21^ème province ecclésiastique du catholicisme chinois.
  M^gr Vérineux est nommé administrateur apostolique de Hualien.
• 30 juin 1961 : le nombre de catholiques s’élève à 200 119, un nombre décuplé en neuf ans.
• 1963 : la préfecture apostolique de Hualien est érigée en diocèse.
  A cette époque, 16,4% de la population de la préfecture apostolique est baptisée.
• 1975 : M^gr Kia succède à M^gr Vérineux dans la direction du diocèse de Hualien.
• 1974-1990 : une forte industrialisation entraîne un déclin du christianisme à Taïwan.