Du 1e au 22 août 1950 a lieu à Bièvres, dans le grand séminaire des MEP, la troisième assemblée générale de la Société. Les deux premières assemblées ayant été convoquées en 1921 et 1930, la troisième aurait dû se tenir en 1940, ce qui s’est avéré impossible vu les circonstances politiques.
L’assemblée de 1950, convoquée par Mgr Charles Lemaire, alors supérieur général, doit faire face à des enjeux de taille : d’abord le changement de visage des missions d’Asie, dont la gouvernance est passée peu à peu au clergé local ; ensuite l’émergence de régimes communistes rendant très difficile la survie des Églises dans certains pays (pour la seule année 1950, 14 pères MEP décèdent de mort violente, dont 13 en Corée) ; et enfin la nécessité d’établir une nouvelle constitution pour la Société, la précédente n’étant que temporaire.
Se sont donc rassemblés à Bièvres les supérieurs des différentes missions – à l’époque, il s’agissait surtout d’évêques et de vicaires apostoliques – ou leurs représentants, à l’exception des missionnaires de Chine n’ayant pu se déplacer. L’Assemblée parvient à rédiger et à faire avaliser par Rome un nouveau Règlement et un nouveau Coutumier, donnant aux MEP le fonctionnement qu’elles ont globalement aujourd’hui. Les principales réformes ont en effet été de former à Paris un Conseil constitué de 4 pères élus pour assister le supérieur et son vicaire, et de mettre les missionnaires au service des Églises d’Asie nouvellement « indigénisées », « en travaillant comme Prêtres séculiers, le plus possible diocésains ».
