Il y a 80 ans : l’aventure solitaire du P. Donjon dans les forêts du Laos
Mars 1945, province du Chau Laos (à la frontière du Tonkin, du Yunnan et du Laos) : comme tous les Français d’Indochine, le P. Donjon, missionnaire MEP, apôtre depuis 15 ans des Thaï de la région, se retrouve cible recherchée des Japonais et des Vietminh. Alors que parmi ses confrères, certains fuient vers la Chine, d’autres sont arrêtés, assassinés, le P. Donjon mise sur sa débrouillardise et sa connaissance du terrain en décidant de se cacher en forêt, côté laotien.
S’en suivront 13 mois de vie d’ermite, d’abris de fortune en cahutes, traqué dans ces forêts hostiles. Son récit, reccueilli 50 ans plus tard, reflète encore le caractère extraordinaire de l’aventure : « Je trouve à me réfugier en forêt, ce sera mon havre de paix, si l’on peut dire, jusqu’au 27 mars 1946. A l’expérience, ce sera mon ermitage préféré. Et pourtant ! au milieu des merveilles de la Création, je ne connais pas un coin aussi effroyable ! La végétation est d’une densité incroyable. Les rayons solaires ne touchent pas le sol. Il est certain que les Viets Minh ne me découvriront pas ici. Par contre, les moustiques m’ont rapidement repéré et je grelotte de ce qu’on appelle la fièvre des bois, le paludisme. Ma quinine et ma quinacrine me sauvent la vie. Chaque soir, assis auprès du feu qui sèche un peu l’humidité, je récite mon chapelet. Je prie à l’intention de mon évêque et de mes confrères, concentrés à Tanh Hoa par le Viet Minh depuis près d’un an. Je suis le seule « libre », me cachant dans les bois, comme un malfaiteur. »
L’ermitage prend fin en juin 1946, quand le P. Donjon peut rejoindre à Sam Neua les légionnaires français de retour de Chine où ils avaient fui (épisode de la colonne Alessandri). Malgré la joie de cette libération, il quitte avec tristesse ses « voisins » Hmong « qui n’ont jamais parlé, qui ne m’ont jamais trahi ».
Vers 1930, tout à droite, le P. Donjon est devant la maison MEP de Hồi Xuân avec des confrères. IRFA Iconothèque.
1948, décoré de la croix de guerre avec étoile de bronze, avec pour citation « Par son esprit de résistance, il a préparé le retour des troupes françaises qui furent accueillies en libérateurs ». IRFA Iconothèque.
1948 à Sam Neua (Laos), le P. Donjon est tout à gauche. IRFA Iconothèque.
1955 à Thakkek (Laos), avec le P. Brard. IRFA Iconothèque.
Un article à retrouver dans la revue MEP du mois d’avril !
