La lettre du P.Jean Charles CORNAY (1809-1837) à sa sœur, 26 février 1834

Partez à la découverte de la Salle des Martyrs des Missions Etrangères de Paris avec ce document exceptionnel !  Illustrant les persécutions subies par les chrétiens en Asie, la salle des martyrs se développe autour des restes de Pierre DUMOULIN BORIE, père MEP décapité au Vietnam en 1838,  qui arrivent Rue du bac en 1843 et suscitent une grande dévotion des aspirants. A mesure que les restes des autres martyrs atteignent le Séminaire, leur culte prend de plus en plus d’ampleur, renforcé notamment par l’ouverture des causes de béatification et canonisation. Ce qui était alors une chambre s’installe par la suite dans la crypte de la chapelle de l’Epiphanie, pour permettre une ouverture plus large au public.

Les documents, objets et tableaux exposés portent tous un témoignage précieux qu’il convient de conserver : l’Institut de recherche France Asie a ainsi mis en place un chantier de numérisation destiné à assurer la pérennité des archives papier, dont certaines datent du XVIIe siècle.

Présentation du document :

Lettre manuscrite du P.Jean Charles CORNAY à sa sœur du 26 février 1834. Parti de Paris pour la mission du Sichuan en 1831, alors qu’il n’était encore que diacre, il tente de gagner la Chine en passant par le Tonkin. Il y restera plusieurs années car, comme il l’explique dans sa lettre, les guides qui lui sont envoyés depuis la Chine n’arrivent jamais à destination. Il se trouve encore au Tonkin lorsqu’il se fait arrêter le 20 juin 1837 à Bau-nô, avant d’être décapité trois mois plus tard : parmi les reliques et souvenirs conservés aux MEP on retrouve des cheveux, les cordes ayant servi à son arrestation, le tapis de son exécution et un tableau représentant celle-ci.

Cette lettre relate une partie des conditions de vie d’un prêtre dans un pays qui connaît une forte période de persécution des chrétiens, lancée par l’empereur Minh Mang en 1820. Le P.CORNAY décrit ainsi à sa sœur comment il est obligé d’exercer son sacerdoce en secret, établissant un parallèle avec la situation dans la mission de Chine.

En voici un extrait : « […] mais ce n’est pas le plus difficile de l’affaire, nous sommes ici en persécution par conséquent s’enfermer dans un trou comme un poisson dans sa coquille : quand je suis forcé de sortir du mien ce n’est rien moins que pour aller faire des promenades agréables c’est pour me sauver pendant la nuit d’un trou dans un autre, des montagnes dans les marais ».

Informations :

La Salle des Martyrs, la chapelle et la crypte sont ouvertes au public du mardi au samedi de 10h à 18h00.

Horaires des visites guidées : le mardi à 15h pour les adultes, et le mercredi à 15h pour les enfants.

Réservez dès à présent votre visite guidée en cliquant sur ce lien.