Le fonds photographique tibétain conservé à l’iconothèque de l’IRFA
Présentation du fonds
Le fonds photographique tibétain des MEP est constitué de 3 boîtes dont les photos ont été prises au XXe siècle, de 1905 à 1959. Environ 500 photos, organisées isolément et le plus souvent annotées, illustrent les activités missionnaires qui se sont déroulées dans le cadre du développement de l’Église catholique au Tibet. Les photos nous sont parvenues par des versements successifs des pères missionnaires au fil des ans. Un inventaire détaillé de chaque boîte est disponible à la consultation. La mise à disposition numérique de ce fonds est également possible en faisant une demande de reproduction.
Ces photos sont une importante contribution à la connaissance de la mission car elles offrent une documentation de l’établissement des missionnaires auprès des communautés frontalières d’Inde et des Marches tibétaines ainsi que des églises fondées dans les différents postes. Les trois albums ne sont pas organisés chronologiquement mais sont fractionnés en trois grandes thématiques :
La boîte 28 (1905-1946) se rapporte aux activités missionnaires, avec notamment les églises de Bahang et Tsechung, les tombeaux des martyrs, des photographies de groupe où les missionnaires se retrouvent accompagnés de religieuses et de séminaristes, ou des évènements formels tels que l’ordination de Monseigneur Valentin [2770].
Dans la boîte 29 (1921-1935) sont réunies les photographies de voyages dans les marches indiennes et chinoises et dans le Tibet intérieur, accompagnées de courtes phrases descriptives ou anecdotiques. Les photographies permettent d’observer les vastes plaines sur la route vers Tsechung, le col du Li-Tin-Ping ainsi que celui de Latsa. Les conditions extrêmes de déplacement sont documentées ici par la construction de ponts de fortunes, de troncs d’arbre sculptés en guise d’échelle ou d’un « pont de corde » emprunté par les voyageurs autant que par les animaux pour passer au-dessus des gorges du Mekong. Cet ensemble est complété par le fonds du Père Emile Burdin [3550] qui témoigne des paysages montagneux et ruraux pendant son voyage de Hanoi à Tsechung.
La boîte 30 (1930-1959) contient des photographies de la population locale dans sa vie quotidienne et des lieux et figures emblématiques du bouddhisme tibétain. Les photographies de groupe sont composées de diverses catégories de personnes, dont des personnes appartenant aux minorités ethniques Loutse et Khioutze, des lamas, des mandarins. Les techniques agricoles des populations résidant dans les zones montagneuses sont représentées par la chasse, le séchage des peaux et le travail dans les champs. Quelques objets de culte ont été identifiés tels qu’un moulin à prière portatif, un chapelet ou un dorje.
Zoom sur un document
Le Père Christian Simonnet [3625] (1912-2002) décide de préparer un voyage au Tibet. Il quitte le Vietnam le 8 juin 1946, à bord d’un avion à destination de Kunming. En empruntant les divers moyens de transports disponibles il atteint le 24 juillet 1946 Tzedzjong, chef-lieu de la partie méridionale de la mission du Tibet dont le Père Francis Goré [2940] est vicaire délégué. Il passe des mois à voyager entre les postes missionnaires jusqu’au 23 septembre 1946, date de son retour à Hanoï. Il y écrit le récit de son voyage dans un livre publié en 1949 aux Editions Monde Nouveau à Paris, « Tibet, Voyage au bout de la chrétienté ».
De ce voyage, l’IRFA conserve à l’iconothèque un ensemble de collages photographiques de 8 pages intitulé « Tibet Visages » et des reproductions de cinq portraits dessinés par le P. Simonnet, accompagnés de sa signature manuscrite.
Ces productions mettent en valeurs différentes ethnies, comme les Mosso (Moso, Mosuo ou Musuo) vivant sur les contreforts de l’Himalaya à la frontière entre le Yunnan et le Sichuan ou les Minkia (Min-kia) habitants de la plaine de Tali, deux tibétains et un bonze taoïste.
©IRFA Iconothèque, boîte 30, Portrait d’un homme appartenant à l’ethnie Mosso, dessiné par le P. Simonnet
©IRFA Iconothèque, boîte 30, Tibétain dessiné par le P. Simonnet
©IRFA Iconothèque, boîte 30, Bonze taoïste dessiné par le P. Simonnet.
