Antoine TABARD1863 - 1926

[1707] TABARD Antoine naît le 15 octobre 1863 à Torigni-sur-Vire, petite ville du diocèse de Coutances dans le département de la Manche. Après ses études secondaires, il entre au séminaire des Missions Étrangères le 19 novembre 1881. Il reçoit les ordres mineurs le 22 septembre 1883, le sous-diaconat le 28 février 1885, le diaconat le 7 mars 1886 et est ordonné prêtre le 19 juin 1886. Il quitte la France le 17 novembre 1886 à destination de Mysore.

Missionnaire, bâtisseur et attentionné

À son arrivée en mission, il est dans un premier temps professeur au Collège Saint-Joseph de Bangalore. Il étudie ensuite le tamoul à Mysore. Après la mort du P. Quénard, il est nom-mé en 1891 chapelain des troupes anglaises et devient curé de la cathédrale Saint Patrick de Bangalore, charge qu'il va assumer pendant 30 ans. Pasteur zélé, il est aussi un grand constructeur : il bâtit l'orphelinat Saint Patrick et la cathédrale lui doit ses deux tours.

Personnalité marquante du Mysore, membre actif de sociétés savantes et de bienfaisance

Sa compétence et son dévouement dans la société de Bangalore lui valent de nombreuses marques de distinction. Il reçoit la médaille de 1° classe de l'Ordre Kaiser-i-Hind (1) et le Maharaja de Mysore lui confère le titre de Rajasabhabhushana (2). Il devient encore Secrétaire honoraire de la Friend-in-Need Society (3) et Président de la Mythic Society (4). En 1925, il prend un congé de quelques mois en France pour se faire soigner, mais ce sera sans résultat. Peu après son retour en Inde, le P. Tabard meurt à l'hôpital Ste-Marthe de Bangalore, le 2 juillet 1926. Il est inhumé dans la cathédrale de Bangalore.

1 - Décoration civile de l’empire des Indes britanniques
2 - Littéralement : décoration du ‘Durbar’ (Conseil) royal. Le mot ‘titre’ ne paraît pas approprié, à moins que la distinction n’ouvre les portes d’un conseil au P. Tabard.
3 - Association d’entraide.
4 – La Société, créée en 1909, vise à favoriser la connaissance de la civilisation et de la culture indienne, nord et sud de l’Inde. Elle existe toujours. S’il n’en fut pas le fondateur, le P. Tabard fut le grand artisan de son développement.