Les connaissances relatives au bouddhisme des Siamois rapportées par les membres de la Société des Missions Étrangères de Paris (1662-1909)

Thissana Weerakietsoontorn

Thèse de doctorat de l’Université PSL, soutenue le 27 juin 2023, dirigée par Olivier de Bernon (EFEO)

Résumé : Cette recherche doctorale est consacrée à l’étude, à la description et à l’analyse des connaissances du bouddhisme des Siamois telles qu’elles furent rapportées par les membres de la Société des Missions Étrangères de Paris (1662-1909). Cette étude repose en grande partie sur les écrits d’un certain nombre de pères catholiques, qui furent de remarquables observateurs des pratiques religieuses alors en vigueur au Siam. Les connaissances acquises par ces hommes d’Église surpassent celles des voyageurs qui les avaient précédés (marchands, diplomates) – qu’il s’agisse des textes religieux, des points de doctrine ou du vocabulaire technique de langue pâlie. Le principal objectif de ces observations était, pour les missionnaires, la constitution d’un corpus devant faciliter l’introduction de la religion chrétienne dans ce royaume à majorité bouddhiste. Les missionnaires souhaitaient par ailleurs être en position de discuter de manière savante de la doctrine bouddhique avec les moines et érudits siamois, et d’argumenter en faveur des conceptions chrétiennes, qui contrevenaient le plus souvent aux mœurs locales. Cette situation, tout en nourrissant des débats intellectuels de haute volée, n’allait pas sans provoquer des réactions plus ou moins hostiles, en particulier de la part des élites religieuses et classes dirigeantes siamoises.

Mots clés : Missions Étrangères de Paris, Siam, Connaissance, Bouddhisme, Catholicisme

Cette thèse est consultable à la bibliothèque de l’IRFA.