The MEP in Korea (1836-1960) : an overview
1784 is the date usually held for the foundation of the Korean church, symbolised by the baptism of I Seunghun in Beijing. In 1790, the Christian community of Korea sends letters to Mgr de Gouvéa, bishop of Beijing, asking him to send a priest which would be able to organise a proper Christianity linked to Rome. It is only in 1831 however that the pope charges the MEP Society with the Korean church, established as an apostolic vicariate. In 1832, Barthélémy Bruguière, coadjutor to the Siam vicar apostolic, is nominated vicar apostolic of Korea.
The year 1836 marks the beginning of the MEP activities in the country. Rapidly, several persecutions put a stop to the missionaries’ work: between 1839 and 1884, many martyrs suffer through these persecutions. During the late nineteenth century, the weakening of China, Korea’s overlord empire, followed by a call for dialogue and pressures by foreign powers force Korea to open itself to foreign trade. The king of Korea therefore decides to negotiate with foreign powers. The Franco-Korean treaty of 1886, which includes a clause on religious liberty, allows the MEP to enter a period of easier existence in Korea, which will last between 1886 and 1950. Between 1890 and 1933, the apostolate of Mgr Gustave Mutel is an opportunity for the missionaries to reinforce their action on the peninsula, which is slowly being won over by Japanese influence.
In 1948, after the war and the independence, most MEP missionaries gather in the new Daejon diocese around Mgr Adrien Larribeau. The missionaries face new difficulties with the Korean War (1950-1953), a conflict which marks the end of the mission in the North of the country. At the end of the war, the Missions Étrangères enter a new era in Korea: the MEP priests offer their services to Korean dioceses, witnessing a growth of Christianity both in numbers and influence.
Chronology
1784: date held for the year of creation of the Korean Church
1st of September 1827: the congregation Propaganda Fide puts the Missions Étrangères de Paris in charge of the Korea mission.
Barthélémy Bruguière, first vicar apostolic
1839: martyrdom of Jacques Chastan and Laurent Imbert
1846: expedition of vice-admiral Cécille; martyrdom of Korean priest André Kim
Jean Ferréol, vicar apostolic
1857: 1st synod of the Korean Church. Establishment of a seminary in the Gangwon region
Approximately 23,000 Christians in Korea
1866: martyrdom of bishops Siméon Berneux and Antoine Daveluy, and of seven missionaries; expedition of vice-admiral Roze
Félix Ridel, vicar apostolic
1886: Franco Korean treaty; MEP printing press in Seoul
39 missionaries, 11 Korean priests and approximately 42,000 Christians in Korea
Gustave Mutel, vicar apostolic
1905: Korea falls under Japanese domination
1911: foundation of the Daegu apostolic vicariate; Florian Demange, vicar apostolic
Adrien Larribeau and Jean Mousset, vicars apostolic
1942: Paul Roh, first Korean bishop
1948: North-South division of Korea
1950: 150 ecclesiastical casualties during the war. 6 MEP priests are deported to North Korea.
1960’: the function of the MEP fathers changes, they are placed at the service of Korean dioceses.
René Dupont, bishop of Andong-si
Learn more :
- UNE NAISSANCE ETONNANTE LA COREE 1784-1840 | Missions Étrangères de Paris (missionsetrangeres.com)
- IMPLANTATION DE L’EGLISE COREE 1840-1864 | Missions Étrangères de Paris (missionsetrangeres.com)
- DE NOUVEAU LA PERSECUTION COREE 1864-1884 | Missions Étrangères de Paris (missionsetrangeres.com)
- DE L’OCCUPATION A LA PARTITION COREE 1907-1953 | Missions Étrangères de Paris (missionsetrangeres.com)
BAKER Don, “The Transformation of the Catholic Church in Korea from a Missionary Church to an Indigenous Church”, in Journal of Korean Religions, 4 (2013), p. 11-42
BYUN Ki-yung Peter, History of the Foundation of the Korean Catholic Church : short history of the Catholic Church of Korea founded by the Korean people ; originally written in Korean by Mgr Byon Ki-Young ; translated from the French by Anna Boekstegen, Chon Jin Am : Institute for Research of Church History, 2007
CHANG Dong-Ha, L’implantation de l’Église catholique dans la société coréenne 1886-1906, thèse de doctorat,Université Paris IV, 1997
CHOI Andreas, « L’Église catholique au service de la langue coréenne au cours du XIXe siècle », in Neue Zeitschrift für Missionswissenchaft, Beckenried, 1961, 17e année, pp. 175-190
CHOI Andreas, L’érection du premier vicariat apostolique et les origines du catholicisme en Corée : 1592-1837, Schöneck-Beckenried : Nouvelle revue de science missionnaire, 1961
DUPONT René (MEP), « Les missions étrangères en Corée » in Les missions Étrangères en Asie et dans l’océan Indien, Paris : Les Indes savantes, 2007, p. 77-85
FAUCONNET-BUZELIN Françoise, Mourir pour la Corée. Jacques Chastan, missionnaire apostolique du diocèse de digne 1803-1839, Paris : L’Harmattan, 1996
FAUCONNET-BUZELIN Françoise, Saint Laurent Imbert 1796-1839.Marignane-Séoul, le voyage sans retour, Angers : Frémur éditions, 2013
FAUCONNET-BUZELIN Françoise, Puissance de l’Évangile, Fécondité du Martyr : le Témoignage de l’Église de Corée [Colloque], Société des Missions étrangères de Paris, (2015, 17 janvier)
ROUX Pierre-Emmanuel, La croix, la baleine et le canon : la France face à la Corée au milieu du XIXe siècle, Paris : Cerf, 2012
ROUX Pierre-Emmanuel, « Les premiers contacts franco-coréens au XIXe siècle : un sujet toujours d’actualité » in Korea Analysis, En direct de Corée, n°10, Asia Centre, mai 2016
SIBRE, Olivier, Le Saint-Siège et l’Extrême-Orient (Chine, Corée, Japon) de Léon XIII à Pie XII (1880-1952), Rome, Collection de l’École Française de Rome, 459, 2012
THIEBAUD, Jean-Marie, La présence française en Corée de la fin du XVIIIe siècle à nos jours, Paris : L’Harmattan, 2005
VERINAUD Jean (MEP), « Le temps des martyrs » in Lumière sur la Corée. Les 103 martyrs, Paris : Fayard, 1984, p. 49-180
Sources
DALLET, Charles (MEP), Histoire de l’Église de Corée ; précédée d’une introduction sur l’histoire, les institutions, la langue, les mœurs et coutumes coréennes avec cartes et planches, Paris : V. Palmé, 1874, 2 vol.
LAUNAY, Adrien (MEP), Les Missionnaires français en Corée, Paris : Téqui, 1895, 252 p.
LAUNAY Adrien (MEP), La Corée, Paris : Desclée de Brouwer, 1895, 192 p.
LAUNAY Adrien (MEP), La Corée et les missionnaires français, Tours : Mame, 1901, 368 p.
RIDEL Félix (MEP), Ma captivité dans les prisons de Séoul, Paris : Desclée de Brouwer, 1901, 188 p.
Film
SIMONNET Christian (MEP), Corée, terre d’espérance, 1966
I- Naissance de l’Église coréenne, avant l’arrivée des MEP
Un attrait pour les textes diffusés par les Jésuites en Chine
1784 : naissance de l’Église coréenne dans un contexte de fermeture au monde extérieur
1785 : les premières persécutions
1789-1831 : un appel à l’aide adressé au pape
II- Les MEP en Corée jusqu’au traité de 1886
1836 : arrivée des premiers missionnaires MEP
1837-1839 : débuts de l’apostolat MEP en Corée
1839 : les premiers martyrs MEP
1845-1864 : deuxième arrivée de missionnaires, avec Mgr Jean Ferréol
1864-1870 : de nouvelles persécutions contre la communauté chrétienne
1870-1886 : la mise en place progressive d’une liberté de religion
III- Le XXème siècle
1895 : la domination du Japon en Asie orientale s’étend à la Corée
Le développement de la mission sous la conduite de Mgr Mutel
Pendant les deux guerres mondiales
1950-1953 : les MEP dans la guerre de Corée
1960-1990 : un nouveau rôle ecclésial pour les MEP
