Une acquisition de valeur : le récit d’une persécution contre les chrétiens cochinchinois du XVIIe siècle
AMEP 733-3
Il y a quelques mois, une maison de vente met aux enchères un manuscrit atypique qui éveille l’attention des archivistes des MEP : il s’agit du récit de la première persécution antichrétienne de Cochinchine, manuscrit adressé au P. Brisacier, directeur du séminaire de la rue du Bac à cette époque. A en croire les photos, il s’agit bien d’un original du XVIIe siècle. Les MEP remportent l’enchère et viennent ainsi compléter de façon pertinente le fonds documentant les premières années de leur présence au Vietnam.
En effet, ce témoignage écrit par un prêtre français, probablement jésuite, rayonne de toute l’émotion qu’ont ressentie les missionnaires européens à la vue du courage des chrétiens locaux, pourtant récemment évangélisés. Selon le P. Chevreuil, premier missionnaire MEP en Cochinchine, ce sont 37 martyrs cochinchinois qui sont morts pour leur foi entre décembre 1664 et février 1665, pour avoir refusé de piétiner des images sacrées et de vénérer les divinités domestiques locales. La plupart ont péri décapités, sauf un certain Louis, crucifié, et Caius, Raphaël (16 ans), Marine, Lucie (jeune enfant) et Benoite, laissés en pâture aux éléphants.
Ill 1 : 1e page du manuscrit
Ill 2 : dernière page du manuscrit, s’achevant sur ces mots : « Pour la plus grande gloire de Dieu. Dieu est admirable dans ses martyrs »
