Léon DUREL1869 - 1940

[2095] DUREL Léon est né le 11 novembre 1869 à Bernac (Tarn). Il entre au Séminaire des Missions Étrangères en 1889. Il est ordonné prêtre le 17 février 1894 et part le 28 mars suivant pour la mission du Tibet. Il est aussitôt envoyé à Maria-Basti au Sikkim. En 1901, il construit une école à Kaguay et en 1908, une chapelle-école à Kaching. En 1914, il est placé à Padong. En 1935 après l’érection de l'État du Sikkim en préfecture apostolique, les chanoines de l'Abbaye de St-Maurice-en-Valais prennent en charge le poste de Padong. Il reste alors avec eux pour les initier à la langue et aux coutumes du pays. En 1938, il est affecté dans la mission de Pondichéry et s'occupe du poste de Karikal. C'est là qu'il meurt le 13 mai 1940.

[ 2095 ] DUREL Léon, Martin

Missionnaire

Thibet - Sikkim - Pondichéry
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Léon, Martin DUREL naquit le 11 novembre 1869, à Bernac, diocèse d'Albi, département du Tarn. Il fit ses études secondaires au petit séminaire de Lavaur.

Le 11 février 1889, M.Durel entra laïque, au séminaire des Missions Etrangères. Tonsuré le 1 mars 1890, minoré le 12 mars 1892, sous-diacre le 25 février 1893, diacre le 23 décembre 1893, il fut ordonné prêtre le 17 février 1894 et reçut sa destination pour le vicariat apostolique du Thibet qu'il partit rejoindre le 28 mars 1894.

Mgr. Félix Biêt, vicaire apostolique du Thibet, exécutant le projet de la pénétration évangélique au Thibet à partir de l'Inde, affecta M.Durel au groupe des missionnaires du "Thibet-Sud" appelé encore "des Himalayas" et l'envoya faire sa formation missionnaire, à Maria-Basti, au Sikkim, auprès de M.Hervagault, supérieur du Thibet-Sud, et fondateur de cette station où il avait fait son entrée le 11 novembre 1891, avec quelques orphelins et quelques familles népaliennes chrétiennes, en tout une vingtaine de personnes. Le 29 juin 1894, M.Durel bénit la première église élevée par M. Hervagault à Maria-Basti.

En 1895, M. Durel prit la direction de l'orphelinat de Maria-Basti. Il apprit l'agriculture à ces jeunes en âge de travailler, tout en faisant face à certaines difficultés financières. En 1899, un néophyte obtint du maire de Nok un terrain, et y bâtit une maison. Malgré les ennuis créés par un catéchiste protestant, M;Durel essaya d'y fonder un poste missionnaire avec quatre ou cinq familles chrétiennes. Dans ce but, avec l'accord favorable du maire du lieu, il adressa au gouvernement une demande officielle d'installation définitive à Nok. Mais le 4 décembre 1899, notification lui fut faite de la décision qui rejetait sa demande. Il lui fallut donc se replier sur Maria-Basti où il seconda M.Hervagault jusqu'en 1904.

En 1901, le gouvernement ayant accordé à la mission un petit terrain à Kaguay, MM. Hervagault et Durel y construisirent aussitôt une école primaire qui ouvrit ses portes avec 30 élèves. Ainsi le poste missionnaire de Maria-Basti avait à sa charge trois écoles, celle du village qui comptait alors 49 familles, celle de Kaguay et la troisième à Lynri. En 1902, toujours directeur de l'orphelinat à Maria-Basti, M.Durel ajouta à son ministère apostolique, le soin des malades auxquels il distribuait des médicaments.

En 1907, la famine qui sévit en Inde se fit sentir au Thibet-Sud. La disette régna dans le pays avec son cortège de misères. Après avoir bâti une résidence à Kaching, M.Durel termina, en 1908; la chapelle-école de ce poste dont il était chargé, et l'aménagea de façon à pouvoir accueillir, aux jours de fête, le plus grand nombre possible de fidèles. Afin de rendre service aux habitants de sa chrétienté, il s'imposait, chaque semaine, un voyage à Padong. En 1914, il rentra en France, et à son retour, il fut placé à Padong, le premier poste fondé jadis par M.Desgodins. En 1924, M. Durel fut souffrant au point de devoir renoncer à tout ministère un peu fatigant.

Par décret du 15 février 1929, le pape Pie XI érigea en Préfecture Apostolique l'Etat indépendant du Sikkim et la sous-division civile de Kalimpong, appelé parfois Bhoutan britannique. Le 19 février 1929, cette nouvelle mission autonome, suffragante de l'Archidiocèse de Calcutta, fut confiée à Mgr.Jules Douënel. En 1929, M. Durel, titulaire du poste de Padong qui comptait alors 202 néophytes, reçut M. Gaston Gratuze comme vicaire. En 1930, il remit à ce dernier la direction de cette chrétienté, mais il continua à s'occuper du soin de l'église, des confessions et des catéchismes.

Le 19 mai 1933, M. Durel se rendit à Maria-Basti pour célébrer les noces d'or de M. Hervagault. Pour la première fois, depuis la création de la Préfecture Apostolique, tous les missionnaires s'y trouvèrent réunis au complet. En décembre 1934, deux chanoines de l'Abbaye de Saint-Maurice-en-Valais envoyés par Mgr.Burquier, arrivèrent à Kalimpong; le 2 janvier 1935, Mgr. Douënel les conduisit à Padong, poste qu'ils prirent en charge le 1 juillet 1935. M.Durel resta avec eux pour les initier à la langue et aux coutumes du pays.

Vers janvier 1938, M.Durel passa dans la mission de Pondichéry, et s'occupa de Karikal. Le 20 avril 1940, souffrant d'une forte attaque de pneumonie, il reçut les derniers sacrements à Karikal. C'est là qu'il décéda le 13 mai 1940.

Novembre 1998