Jean-Marie HEDDE1878 - 1956

[2669] HEDDE Jean-Marie, Joseph, Auguste naît le 28 avril 1878 dans la paroisse Saint-Laurent au Puy-en-Velay en Haute Loire. Entré au séminaire des Missions Étrangères le 16 septembre 1899, il est ordonné prêtre le 28 septembre 1902 et part le 12 novembre suivant pour Coimbatore. En 1940, il se trouvera affecté à la mission de Mysore.

Coimbatore (1902-1940)

En 1903, le jeune P. Hedde est tout heureux de seconder le P. Guerpillon qui dans le Sud de la mission cherche à fonder de nouveaux centres, ce qu’il réussit dans les années suivantes à Udurmalpet (1). Mais le P. Hedde est surtout amené à se dévouer à Saveriarpalayan où, en 1921, il doit relever plusieurs défis : il se désole de l'indifférence de trop de ses Chrétiens, de leur manque de générosité alors qu'il doit construire une grande église, d’un manque de personnel suffisamment formé pour un enseignement méthodique du catéchisme, de la pauvreté du milieu qui pousse à l’émigration. Cependant en 1925 plusieurs familles païennes désirent le baptême et il doit leur assurer une solide instruction alors qu’il est lui-même accaparé par ses multiples obligations et déplacements dans son district. L’église dont il commence la construction sera terminée en 1928, après qu’il a été muté, par le P. Marie-Joseph, la cérémonie de la bénédiction intervenant aussitôt.

Entre temps, le P. Hedde est en effet devenu curé de Palghat (2) et chapelain du couvent des Sœurs Franciscaines. Il jouit également d'une réputation d'excellent chasseur. Ainsi, en 1937, il va se détendre dans une plantation de café sise à soixante-dix kilomètres de Coimbatore et tenue par son propre frère ; lui aussi venu de France aux Indes.

Mysore (1940-1956)

En 1940, la Mission est scindée. Quittant Palghat, il retrouve son ancienne paroisse de Saveriarpalayan à quelques kilomètres de Metur. En 1953, le 6 février, il peut lui aussi saluer à Mysore le R.P. Cussac, assistant de Mgr le Supérieur en visite aux Indes.

Cependant, le P. Hedde, handicapé par son état de santé doit de bonne heure se retirer à la Maison de retraite de St Augustin aménagée par Mgr Colas, archevêque de Pondichéry, au bénéfice des confrères MEP en Indes à l'hôpital Ste Marthe de Bangalore. Dès novembre 1954, le P. Hedde n’est plus en état de s’adonner aux exercices des retraites prêchées. Il s’éteint le 26 avril 1956, presque alors arrivé au terme de sa soixante dix huitième année.

1 – Au sud-est de Coimbatore.
2 – Au sud-ouest de Coimbatore, aujourd’hui Palakkad dans l’Etat du Kérala.