Jean-François GLEYO1734 - 1786

[0218] Jean-François Gleyo a été missionnaire en Chine au XVIIIe siècle.

Il naît le 25 février 1734 dans la paroisse Saint-Michel, à Saint-Brieuc (Côtes-du-Nord), et fait ses études au collège de cette ville. On a souvent écrit qu'il avait appartenu à la Compagnie de Saint-Sulpice, et avait été directeur de la petite communauté d'Issy ; les registres de Saint-Sulpice ne portent pas son nom. Il aurait été ordonné prêtre à Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme). Il est au Séminaire des MEP en 1763, et le 4 août, on lui permet " de retenir l'honoraire de ses messes pour payer les frais de sa thèse de licence ". Il quitte Paris le 14 février 1764 pour l'Extrême-Orient.

Chine (1765-1786)

Quand il arrive à Macao, le procureur des MEP, Le Bon, venant d'apprendre sa nomination de vicaire apostolique du Siam, se fait provisoirement remplacer à la procure par le P. Gleyo, en attendant son successeur, Romain, qui arrive en 1766.

En 1767, le missionnaire se rend alors au Sichuan (Se-tchoan). Il étudie le chinois à Chouang-mong-tse, et est ensuite chargé du district de Gan-io. En 1769, lorsque la persécution éclate, il est, le 30 mai, arrêté à Yun-tchang (appelé aussi Yuin-tchang), enchaîné, emprisonné, torturé, commet prédicateur du christianisme qui refuse de nommer les catholiques qui lui donnent l'hospitalité, et les néophytes convertis par lui. Il subit les supplices des soufflets, de la bastonnade, de l'écrasement des os Il est enfermé dans une prison infecte où règne une maladie contagieuse. Le 6 juin, on le fait partir pour Chengdu (Tchen-tou). Après des interrogatoires assez nombreux, on le renvoie à Yun-tchang dans le courant du mois d'août. Il doit y rester en prison durant neuf années malgré les efforts de l'évêque Pottier, pour obtenir sa libération. Pendant cette captivité, il est favorisé de grâces qu'il raconte dans un manuscrit in-8 comptant 448 pages, chacune de 35 à 38 lignes, et qui sont connues sous le nom de « Visions et Révélations de M. Gleyo ». Ces récits sont moins intéressants qu'on pourrait le croire, et, sauf deux ou trois, ils répètent presque tous les mêmes choses. La valeur de ces visions et révélations est discutée par ses contemporains et les amis mêmes du P. Gleyo, excepté par Moyë qui leur attribue une grande autorité.

Le missionnaire est délivré de prison en 1777, au mois de juillet, grâce aux démarches d'un ancien jésuite portugais, le P. da Rocha, membre du tribunal des mathématiques, ami du vice-roi du Sichuan (Se-tchoan), envoyé par l'empereur pour lever la carte du Kien-tchang. Après sa délivrance, il part pour Yibin (Soui fou) et pour le Yunnan, où il administre les chrétientés de Long-ki et des environs. En 1785, il fut rappelé par Mgr Pottier qui le prie de prendre soin des chrétientés du Sichuan (Se-tchoan) oriental et du Guizhou (Kouy-tcheou) à l’opposé de sa localisation. Quand il reçoit cette lettre, il est trop souffrant pour pouvoir se mettre en route. Il meurt à Long-ki, district de Zhaoyang (Yunnan), le 6 janvier 1786, laissant une réputation de piété et même de sainteté qui subsiste encore.