Jean-Marie COMBRET1849 - 1914

[1183] COMBRET Jean-Marie naît le 26 mai 1849 à Féline, en Usson, une paroisse du département de la Loire relevant du diocèse de Lyon. Entré aux MEP le 4 mars 1870, il est tonsuré le 23 décembre 1871, minoré le 25 mai 1872, sous-diacre le 21 décembre 1872, diacre le 7 juin 1873. Ordonné prêtre le 20 septembre 1873, il part pour la Mission de Mysore (1) le 5 novembre suivant.

Deux paroisses : le Sacré-Cœur de Bangalore et Sattihally (2)

Ce n’est qu’en 1886 qu'il a l'honneur d'une première mention, et élogieuse, dans le compte-rendu (CR) : il est à cette date, et depuis quelques années sans doute, recteur de la paroisse du Sacré-Cœur à Bangalore. À son arrivée, c'est un quartier mal famé, comprenant peu de chrétiens et non des meilleurs. Il y a cependant cent baptisés dans une paroisse qui compte trois écoles de garçons, une de filles et un catéchuménat. Un an après, il dénombre deux mille chrétiens, mais n'a pas encore d'église. En semaine, il célèbre la messe dans une chambre de sa résidence ; le dimanche et les jours de fêtes, il réunit ses fidèles dans la cathédrale St Patrick, après la messe des soldats. En 1895, il recense deux mille quatre-vingt-deux baptisés et annonce l'achèvement de l’église du Sacré-Cœur. Le quartier s'est transformé et est devenu une bonne et belle paroisse.

En 1903, nous trouvons le P. Combret à Sattihally où il dispose d'une vaste église, d'une école de garçons et d'une autre de filles, d'un petit couvent de religieuses indigènes qui tiennent un hôpital et un orphelinat.

En 1908, après la division de sa paroisse en deux, il lui reste treize cents Chrétiens. Les conversions sont plus difficiles et moins nombreuses qu'au Sacré-Cœur. Ici, il travaille parmi des gens de caste, chez qui les préjugés sont plus tenaces. Il s'efforce de les attirer par la solennité de ses processions.

Mais sa santé décline. Son organisme s’use et après quarante ans ininterrompus de labeurs constants, accomplis avec zèle et sans bruit, il rend son âme à Dieu à Sattihally, dans la nuit du 15 au 16 septembre 1914.

1 – Capitale de l’État princier du Mysore, intégré en 1956 dans le Karnataka.
2 – Maintenant Shettahalli, au nord et proche de Mysore.