François BRIAND1860 - 1922

[1625] François, Pierre, Marie BRIAND naît le 21 novembre 1860 à Campbon dans le diocèse de Nantes en Loire-Atlantique. Le 17 décembre 1881, il reçoit la tonsure dans son diocèse. Le 15 septembre 1882, il entre au séminaire des Missions Étrangères. Minoré le 22 septembre 1883, sous-diacre le 8 mars 1884, diacre le 6 juillet 1884, ordonné prêtre le 20 septembre 1884, il reçoit comme destination le vicariat apostolique de Coimbatore qu'il part rejoindre le 19 novembre 1884.

En arrivant en Inde, le P. François Briand retrouve son cousin le P. Pierre-Marie Briand, missionnaire à Mysore depuis 1880. François est nommé vicaire auprès du P. Jean-Marie Pottier à Athikodoo. Tombé malade en 1888, il est remplacé dans cette charge par le P. Pierre Bachelard.

Dans les premiers jours du mois de mai 1888, Mgr Etienne Bardou ouvre à Wellington (1) même un pensionnat pour les orphelins européens. Il le place sous la direction des PP. Foubert et François Briand assistés de deux professeurs laïques. Le P. François Briand se donne de tout cœur à sa mission d'enseignement, contribuant ainsi au succès de cet établissement.

En 1895, Mgr Bardou crée le nouveau district de Kotagiri (1) qu’il sépare de celui de Wellington et confie au P. François Briand. Le ministère y est assez difficile, car le missionnaire doit être presque toujours en course, allant de plantations en plantations de café où travaillent la plupart de ses Chrétiens.

Le 8 juillet 1896, le P. François Briand accompagne le P. Baldeyrou, malade, de Coimbatore à Pondichéry. Il faut vingt-quatre heures de train pour couvrir la distance qui sépare ces deux villes. Tous deux doivent s'embarquer pour la France le 16 juillet 1896 afin d'y refaire leur santé. Mais le 10 juillet 1896, à une heure du matin, le P. Baldeyrou décède à Pondichéry assisté en ces derniers moments par plusieurs confrères dont le P. F. Briand. La santé de ce dernier se détériorant de plus en plus, il doit rentrer en France où il arrive le 4 juillet 1898. Il y séjourne jusqu'au 28 juin 1903.

En 1922, M. François Briand est aumônier du collège St. Joseph à Coonoor (1). Le dimanche 28 mai 1922, pendant la cérémonie de la Confirmation, il tombe au moment où il essuie le saint chrême sur le front des enfants. Transporté à la sacristie, il meurt, malgré tous les soins qui lui sont prodigués, quelques minutes plus tard.

1. - Station de montagne dans les Nilgiri.