Joseph BERTRAND1867 - 1916

BERTRAND Joseph, Jean, Augustin, naquit le 14 décembre 1867 sur le territoire de la paroisse de Soulègre, commune de Castelnau de Brassac, au diocèse d'Albi (Tarn). Il entra laïque au Séminaire des Missions Étrangères le 18 septembre 1886. Tonsuré le 24 septembre 1887, il reçut les ordres mineurs le 22 septembre de l'année suivante. Sous-diacre le 21 septembre 1889, diacre le 1er mars 1890, il fut ordonné prêtre le 28 septembre. Ayant reçu sa destination pour le Japon Septentrional, il partit le 12 novembre 1890.

En 1891, l'archidiocèse de Tokyo ayant été créé, le Père Bertrand fut incardiné. En 1893, il est nommé à la léproserie de Kôyama (Gotemba), dite "hôpital de la Résurrection" (Fukusei byoin), fondée cinq ans plus tôt par le Père Testevuide. Il avait comme consigne d'aider le Père Vigroux qui devait souvent s'absenter pour subvenir aux besoins des lépreux, au nombre de 80 environ. En 1896, il prend tout naturellement la place du Père Vigroux comme directeur de la léproserie. Son dévouement au service des lépreux fut tel que le préfet du département de Shizuoka lui remit la médaille du "mérite", donnée à quiconque s'est distingué dans les oeuvres de philanthropie et de charité.

En 1913, la santé du Père Bertrand donna quelques inquiétudes. Il fut envoyé à Hongkong au sanatorium de Béthanie. Au bout d'une année, comme il se sentait quelque peu rétabli, il revint à la léproserie. Mais de nouveau son état de santé se dégrada; il fut hospitalisé à Yokohama, mais le 12 avril 1916, il mourut. Il est inhumé dans le cimetière chrétien, près de la léproserie de Kôyama.