Joseph THERMES1874 - 1953

[2288] THERMES Marie, Louis, Joseph est né le 21 mai 1874 à Le Monastier (Haute-Loire) dans le diocèse du Puy. Il fait ses études primaires à Le Monestier et ses études secondaires à La Chartreuse puis à Monistrol, avant d'entrer en 1892 au Grand Séminaire du Puy. Le 17 janvier 1893, il est admis au Séminaire des Missions Étrangères. Tonsuré le 25 septembre 1893, il reçoit les ordres mineurs le 22 septembre 1894, le sous-diaconat le 27 septembre 1896, le diaconat le 13 mars 1897 et est ordonné prêtre le 27 juin 1897.

Affecté à la mission du Se-tchoan occidental, il part rejoindre son poste le 28 juillet 1897. Après l'étude de la langue chinoise et l'initiation aux us et coutumes du pays, il est chargé successivement des chrétientés de Hopachang et Pachow. En 1903, il devient curé de la paroisse de Koang-yuen, une paroisse en plein développement, où pendant plusieurs années il va se consacrer avec zèle à la formation des néophytes. En 1912, il est affecté à la mission du Se-tchoan oriental et nommé curé de Chungking.

Mobilisé en 1914 pour la première guerre mondiale, il ne reviendra dans sa mission qu'après la fin des hostilités. Il devient alors curé de Penchoui, avant d'être nommé professeur au Grand Séminaire de Chung-king. En 1924, alors qu'il vient de prendre sa nouvelle fonction, il a la joie d'accompagner son supérieur, M. Claval, pour assister à la consécration de son condisciple, Mgr Renault, nommé vicaire apostolique de Sui-fu. En 1932, il quitte le Séminaire pour reprendre l'apostolat paroissial. Nommé curé de la paroisse Tongkouani, située sur le bord du Yang-tsé, il va administrer pendant 5 ans cette chrétienté, qui compte alors environ 600 fidèles. En 1937, M. Marie Thermes devient aumônier des sœurs indigènes du Sacré Cœur : il apporte toute son expérience pour guider ces religieuses, spécialisées dans l'enseignement primaire, et les encourage dans les nombreuses épreuves qu'elles doivent subir, notamment pendant les bombardements de 1938. Il reste plusieurs années au service de cette communauté, puis remplace le Père Déléon comme aumônier du Carmel jusqu'en 1948. L'année suivante, l'état fragile de sa santé l'oblige à se retirer à l'hôpital des Sœurs Franciscaines de Marie à Chung-king. 

Mais le 6 octobre 1951, il doit comme les autres missionnaires quitter sa mission, expulsé par le nouveau régime communiste. Après un bref passage à Hong Kong, il s'embarque pour la France où il arrive le 21 novembre 1951. Il se retire alors à la maison de Voreppe, où il meurt le 25 août 1953.