Léon LEMAIRE1879 - 1931

[2811] LEMAIRE Léon est né le 12 juillet 1879 à Illiers-Combray (Eure-&-Loire). Il entre au Séminaire des Missions Étrangères en 1900. Il est ordonné prêtre le 24 septembre 1904 et part le 9 novembre suivant pour la mission du Kouang-tong. Il exerce d’abord son ministère dans l'île de Haïnan. En 1919 il est chargé du district de Pakhoi et en 1923 du district de Chuk-shan. En 1929 il tombe malade et doit entrer au sanatorium de Béthanie, à Hong-Kong. Il meurt le 3 novembre 1931 à Pakhoi.

[ 2811 ] LEMAIRE Léon, Jules, Achille

Missionnaire

Kouang-tong - Pakhoi

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Léon, Jules, Achille LEMAIRE naquit le 12 juillet 1879, à Illiers-Combray, diocèse de Chartres, département d'Eure-&-Loir. Il reçut la tonsure le 29 juin 1900.

Le 5 juillet 1900, M. Léon Lemaire entra au séminaire des Missions Etrangères. Minoré le 28 septembre 1902, sous-diacre le 27 février 1904, diacre le 26 juin 1904, ordonné prêtre le 24 septembre 1904, il reçut sa destination pour la Préfecture Apostolique du Kouang-tong, qu'il partit rejoindre le 9 novembre 1904.

Il exerça son ministère dans l'île de Haïnan; en 1919, bien que presque continuellement malade, mais aidé par le P. J.B. Tchoung, il était à la tête du district de Pakhoi. Il bâtit la chapelle de Cha-tsek-kai qui était le nom, à Pakhoi, de l'emplacement acquis par M.Déjean pour la Mission.

Dès 1919, une nouvelle division du Vicariat Apostolique de Canton et l'érection du nouveau Vicariat Apostolique du Kouangtong ouest et Haïnan étaient en projet. En août 1920, cette séparation était accordée en principe par Rome. En mai 1921, ce nouveau vicariat fut confié à Mgr. Auguste Gauthier, évêque de Dobero, sacré le 25 mai 1922, à Hong-Kong. M. Léon Lemaire fit partie du personnel de cette nouvelle mission.

En 1922, M.Léon Lemaire ressentait le besoin d'avoir à Pakhoi une école sérieuse pour aider des familles auxquelles il avait rendu service lors des derniers troubles; il fit appel aux Soeurs de St Paul de Chartres qui ne purent répondre à ses voeux. En 1923, il mit en garde ses chrétiens de Pakhoi contre les tentations de la contrebande d'opium et des jeux de hasard officiellement rétablis. Mais ses exhortations furent moins bien reçues auprès des chrétiens dispersés du côté de Tsaplei.

En mars 1925, le centre officiel du Vicariat fut transféré de Fort Bayard à Pakhoi. De plus, les deux confrères laissés auprès des PP. de Picpus, arrivés dans l'île de Haïnan, le 30 novembre 1923, pour leur faciliter les débuts dans leur apostolat, étant de retour dans leur vicariat, il s'en suivit quelques changements. Ainsi, laissant la paroisse de Pakhoi aux soins de M.Marqué, procureur de la mission, M.Léon Lemaire prit en charge l'important district de Chuk-shan vers la frontière tonkinoise où il prit la succession de M.Sonnefraud.

En 1926, afin de réveiller l'esprit de foi de ses chrétiens, dont il déplorait les négligences pour l'éducation de leurs enfants, il construisit une chapelle, à Chuk-shan. Mais, pour transporter quelques milliers de tuiles en souffrance sur les rivages de Tra-co, il fut fort gêné par des piquets de grève. En 1928, des bandes de pirates terrorisèrent la région de Lôfao et de Tchuk-shan; devant cette menace, MM.Léon Lemaire et Léauté, les religieuses et les orphelines du couvent de Lôfao se refugièrent à Moncay, au Tonkin. Le calme revenu, tout le monde rentra chez soi quelques temps après. M. Léon Lemaire put faire alors une tournée dans ses chrétientés de montagne.

En décembre 1929, il dut rejoindre HongKong et entrer au sanatorium de Béthanie où son état de santé ne lui permit pas d'assister, le 20 juillet 1930, en la chapelle de Nazareth, à l'ordination sacerdotale conférée par Mgr. Deswazières au diacre François Xavier Yun originaire de Tchuk-shan. Ce dernier était le premier élève que Mgr. de Guébriant avait amené au séminaire de Canton, après sa visite de la mission en 1917.

Se croyant mieux, M. Léon Lemaire rentra à Pakhoi. Le 3 novembre 1931, vers les 16h30, alors qu'il prenait part à une distribution de récompenses aux enfants de choeur, il se mit à cracher du sang en abondance. Rentré aussitôt à la Procure, assisté de MM.Cellard et Sonnefraud, en quelques minutes, il rendit son âme à Dieu.

Les chrétiens veillèrent sa dépouille mortelle exposée dans l'église de Pakhoi; ses obsèques furent célébrées le surlendemain. M. Léon Lemaire repose aux côtés de M.Kammerer, qui fut l'un de ses prédécesseurs dans le poste de Pakhoi.

Août 2000