Jules FRANÇOIS1884 - 1955

[2944] FRANCOIS Jules, est né le 27 avril 1884 aux Échelles, dans le diocèse de Chambéry (Savoie). Il fait ses études secondaires à Pont-de-Beauvoisin de 1895 à 1902. Il entre laïc au Séminaire des Missions Étrangères le 15 septembre 1902, et part pour le Séminaire de Penang le 6 décembre 1906. Ordonné prêtre à Penang le 7 juillet 1907, il quitte le Séminaire le 10 juillet car il est affecté à la mission de Malacca même.

Il est tout d'abord vicaire à Kuala-Lumpur où il s'initie aux langues locales (juil. 1907-nov. 1908). Il passe ensuite à Séremban (nov.1908-mai1910). Il reste trois mois à Ipoh (mai-août 1910) et est alors chargé de la paroisse chinoise de Malacca (août 1910-juil. 1914). Outre ce district qui comprenait le Territoire de Malacca et le nord de l'État de Johore, il doit aussi promouvoir les deux centres de Ayer Sabak et de Muar et s'occuper des écoles de garçons et de filles de la ville. Mobilisé en 1914, il sera blessé sur le front et cité à l'ordre du régiment en 1917 pour son "abnégation et son calme courageux".

À son retour à Malacca, le Père François va ouvrir des maisons de doctrine à Tangkah, Memban, Merlimau, Sabatu et Sungei-Sandok, restaurer l'église de Ayer Sabak et construire une église et une école à Merlimau (1924). En 1925, il ouvre le nouveau poste de Ségamat. En 1928, il sera à la tête de 3300 chrétiens en 14 églises ou chapelles et sera aidé par 14 catéchistes.

En 1936, il prend un congé en France. Il sera nommé à Ipoh en mars 1938. En 1940, il agrandit l'école chinoise. En 1948, on bénit la nouvelle église; l'année suivante, c'est une belle école chinoise. Et puis ce sera un congé assez long. En 1954, il peut remettre en état et embellir l'église.

Le Père François meurt à Ipoh le 19 décembre 1955, à l'âge de 71 ans et après 48 années de mission. Ses obsèques sont présidées par Mgr. Francis Chan. Le Père est enterré au cimetière catholique près de l'église paroissiale.