Paul DESTOMBES1902 - 1974

[3363] DESTOMBES Paul est né le 6 mai 1902 à Roncq (Nord).
De 1915 à 1921, il fait ses études secondaires chez les frères, au petit séminaire d'Hazebrouck, au collège du Sacré-Cœur de Tourcoing et à Marcq-en-Barœul. Bachelier, il entre laïque aux MEP le 15 septembre 1921. De 1925 à 1928, il termine ses études de théologie à l'Université grégorienne de Rome, avec le grade de docteur en théologie. Ordonné prêtre à Rome le 24 septembre 1927, il part le 15 septembre 1928 pour le collège général de Penang (Malaisie).
Supérieur du séminaire de Paris
Il rentre en France le 24 décembre 1932, affecté au séminaire de la rue du Bac, où il enseigne du 18 février 1933 au 15 juin 1936. Il en devient ensuite le supérieur et le reste jusqu'en 1950. A partir du 1er juillet 1936, il est également membre du conseil central.
En 1939, il prend la décision de rouvrir le séminaire, et il rassemble rue du Bac les aspirants de Bièvres et de Paris. Tâche pour le moins délicate : manquent les morts au combat, les prisonniers de guerre... Le P. Destombes connaît très bien les activités clandestines de ses aspirants, qu'il ne désavoue pas, se contentant de leur prodiguer quelques règles de prudence élémentaire. Dès 1943, il aide les réfractaires au service du travail obligatoire, en leur procurant de faux papiers et de fausses cartes d’identité. Puis ce sont les départs vers les maquis de France ou vers l'Espagne et les Forces françaises libres. Ces lourdes responsabilités qu’il prendra permettront le maintien du séminaire dans une période particulièrement sombre et une belle reprise après la libération.
Vicaire général
Lors de l'assemblée générale de 1950, il est élu vicaire général des MEP. Il le reste dix ans. C'est à ce titre que Mgr Lemaire l'envoie à Hong Kong dès le 10 août 1951 pour y recevoir les missionnaires expulsés de Chine et suggérer leur nouvelle affectation. Le P. Destombes y reste de longs mois, avec ce souci des personnes qui le caractérise, s'efforçant d'adoucir ce que la situation de chacun peut avoir de pénible.
Dernières années
En 1960, il abandonne ses fonctions d'assistant mais reste rue du Bac où il est recteur de la chapelle du Séminaire (1960-1962). Il prêche également des retraites tant au clergé que dans les communautés religieuses ou les maisons d'éducation.
Le 21 novembre 1974, après avoir dit la messe aux enfants d'une école de Chatou, il meurt dans la rue. Ses obsèques sont célébrées le 27 novembre, dans la chapelle de la rue du Bac. Présidée par le P. Ladougne, la messe est concélébrée par plus de vingt prêtres.