Joseph PARAIS1931 - 2018

Joseph Henri François Ernest PARAIS est né le 1er octobre 1931 à Machecoul, dans le sud de la Loire Atlantique. Son père, Joseph Parais, était chauffeur-livreur et sa mère, Françoise Pilet, faisait du jardinage tout en élevant ses enfants. Joseph est le 3ème d’une fratrie de 4 enfants (2 garçons et 2 filles). Un autre enfant naîtra plus tard, mais il mourra pratiquement à la naissance. Joseph fut baptisé le 3 octobre 1931 en l’église de Machecoul et confirmé aussi à Machecoul, dans le diocèse de Nantes, le 5 mai 1942. Il fit ses études primaires au collège St. Joseph de Machecoul, tenu par les Frères de St. Gabriel; et ses études secondaires, d’abord au petit séminaire de Legé (1942-1945), puis au petit séminaire des Couëts, dans la banlieue de Nantes (1945-1949), tous deux séminaires diocésains.
Il entra d’abord au Grand Séminaire de Nantes où il fit sa philosophie et sa 1ère année de théologie, de 1949 à 1952. Ensuite il fit son service militaire à Laon et Lille d’avril 1952 à octobre 1953. Puis il fut instituteur à la commune de La Planche en Loire Atlantique pendant un an avant d’entrer au Grand Séminaire des Missions Etrangères de la rue du Bac, le 20 septembre 1954. Il sera ordonné prêtre à Paris le 22 avril 1956. Il aurait dû être ordonné prêtre en juin, mais sa date d’ordination fut avancée, car il était question qu’il soit rappelé à l’armée; mais finalement il ne le sera pas. Le 17 juin 1956, il reçu sa destination pour Phnom Penh et partit pour le Cambodge le 26 septembre 1956.
Il commence d’abord par étudier la langue vietnamienne à l’école de langue vietnamienne de Banam, puis à Pinhalu, d’octobre 1956 à Décembre 1957, car la très grande majorité des Chrétiens du Cambodge étaient vietnamiens. Puis de décembre 1957 à juin 1959 il est à Xom Bien où il exerce un ministère auprès des Vietnamiens. De juillet 1959 à janvier 1960 il étudie le cambodgien à Banam. De janvier 1960 à janvier 1968, il exerce son ministère à Sainte Anne, un village catholique à Phnom-Penh. De février à août 1968 il reprend des études de langue à Phnom Penh. D’août 1968 à mai 1970 il exerce son ministère à Banam et Neak Luong. De juin 1970 à mars 1971 il suit ses Chrétiens qui fuient le Cambodge pour retourner au Vietnam, suite à un mouvement anti-vietnamien au Cambodge. On le trouve alors à Saigon auprès des réfugiés vietnamiens. C’est dans ce contexte qu’il attrape la poliomyélite, qu’il est hospitalisé et qu’il revient en France en mai 1971 pour se faire soigner. Pendant plusieurs mois il aura de la difficulté à marcher. Il est en France de mai 1971 à avril 1973 et il en profite pour faire des études à l’ISTR. En Mai 1973 il repart pour le Vietnam et on le trouve à Thong Nhut dans le diocèse de Xuân Lôc. A la fin avril 1975 il est expulsé du Vietnam à la suite de la prise de Saigon par les Communistes.
De mai 1975 à janvier 1985, tout en résidant à la Rue du Bac, il travaille à « France, terre d’Asile » à l’accueil des réfugiés. Ensuite, d’avril 1985 à juin 1997, il est responsable du Centre « France-Asie » qui donne des cours de français aux jeunes asiatiques. A cette période, pendant plusieurs années il sera en même temps maître de chant à la Chapelle de l’Epiphanie des Missions Etrangères. De décembre 1997 à avril 2010, il est aumônier d’hôpital à l’Ile de la Sorgue, dans le diocèse d’Avignon, et auxiliaire à la paroisse. Enfin, en avril 2010, suite à une hospitalisation, il se retire à la Maison de Lauris où il décède le 28 février 2018.

Enfance et formation
Joseph Henri François Ernest PARAIS est né le 1er octobre 1931 à Machecoul, dans le sud de la Loire-Atlantique. Son père, Joseph Parais, était chauffeur-livreur et sa mère, Françoise Pilet, faisait du jardinage tout en élevant ses enfants. Joseph est le 3e d’une fratrie de quatre enfants (deux garçons et deux filles). Un autre enfant naîtra plus tard, mais il mourra pratiquement à la naissance. Joseph est baptisé le 3 octobre 1931 en l’église de Machecoul dans le diocèse de Nantes, c'est également là qu'il est confirmé le 5 mai 1942. Il fait ses études primaires au collège Saint-Joseph de Machecoul, tenu par les frères de Saint-Gabriel ; et ses études secondaires, d’abord au petit séminaire de Legé (1942-1945), puis au petit séminaire des Couëts, dans la banlieue de Nantes (1945- 1949), tous deux séminaires diocésains.
Il entre d’abord au grand séminaire de Nantes où il fait sa philoso- phie et sa première année de théologie, de 1949 à 1952. Ensuite, il fait son service militaire à Laon et Lille d’avril 1952 à octobre 1953. Puis, il est instituteur à la commune de La Planche en Loire- Atlantique pendant un an, avant d’entrer au grand séminaire des Missions Etrangères de la rue du Bac, le 20 septembre 1954. Il est ordonné prêtre à Paris le 22 avril 1956. Il aurait dû l'être en juin, mais sa date d’ordination a été avancée, car il était question qu’il soit rappelé à l’armée; mais finalement il ne le sera pas. Le 17 juin 1956, il reçoit sa destination pour Phnom Penh et part pour le Cambodge le 26 septembre 1956.
Missionnaire au Cambodge, puis au Vietnam
Joseph commence d’abord par étudier la langue vietnamienne à l’école de Banam, puis à Pinhalu, d’octobre 1956 à décembre 1957, car la très grande majorité des chrétiens du Cambodge étaient vietnamiens. Puis de décembre 1957 à juin 1959, il est à Xom Bien où il exerce un ministère auprès des Vietnamiens. De juillet 1959 à janvier 1960, il étudie le cambodgien à Banam. De janvier 1960 à janvier 1968, il exerce son ministère à Sainte- Anne, un village catholique à Phnom-Penh. De février à août 1968, il reprend des études de langue à Phnom Penh. D’août 1968 à mai 1970, il exerce son ministère à Banam et Neak Luong. De juin 1970 à mars 1971, suite à un mouvement anti-vietnamiens, il suit les chrétiens qui fuient le Cambodge pour retourner au Vietnam. On le trouve alors à Saïgon auprès des réfugiés vietnamiens.
C’est dans ce contexte qu’il attrape la poliomyélite, qu’il est hospi- talisé et qu’il revient en France en mai 1971 pour se faire soigner. Pendant plusieurs mois, il aura des difficultés à marcher. Il est en France de mai 1971 à avril 1973, et il en profite pour faire des études à l’ISTR.
En mai 1973, il repart pour le Vietnam et on le trouve à Thong Nhat dans le diocèse de Xuan Loc. À la fin avril 1975, il est expulsé du Vietnam à la suite de la prise de Saïgon par les communistes.
Retour en France
De mai 1975 à janvier 1985, tout en résidant à la rue du Bac, il tra- vaille à France, terre d’Asile, à l’accueil des réfugiés. Ensuite, d’avril 1985 à juin 1997, il est responsable du centre France-Asie qui donne des cours de français aux jeunes asiatiques. À cette période, pen- dant plusieurs années, il sera en même temps maître de chant à la chapelle de l’Épiphanie des Missions Etrangères. De décembre 1997 à avril 2010, il est aumônier d’hôpital à l’Isle-sur-la-Sorgue, dans le diocèse d’Avignon, et auxiliaire à la paroisse. Enfin, en avril 2010, suite à une hospitalisation, il se retire à la maison de Lauris où il décède le 28 février 2018.