François DROUET1887 - 1983

[3073] DROUET François, Victor, Paul, est né le 1er août 1887 à La Chapelle-du-Genêt, dans le diocèse d'Angers (Maine et L.). Il fit de brillantes études au collège de Combé. En 1906, il entre au Grand Séminaire d'Angers. Le 14 septembre 1908, il entre au Séminaire des Missions Étrangères où il poursuit ses études. Ordonné prêtre le 24 septembre 1910, il part le 30 novembre de la même année pour la mission de Nagasaki. Il n'a que 23 ans. Il ne reviendra jamais en France. Arrivé au Japon, il va y travailler pendant 72 ans.

Après avoir passé 15 jours à l'évêché de Nagasaki, le Père Drouet est envoyé à Miyasaki, sur la côte est du Kyushu. La mission est divisée par le Père Joly et c'est avec lui que le Père Drouet va perfectionner sa connaissance de la langue japonaise. En 1912, il est nommé professeur au Séminaire de Nagasaki. Pendant 18 ans, il y enseignera le latin, tout en exerçant les fonctions d'économe. En 1924, il devient Supérieur du Séminaire. La même année, il entreprend la construction d'un nouveau séminaire. De tout cela, il ne reste rien. Tout le quartier ayant été rasé par l'explosion atomique du 9 août 1945.

En 1927, le diocèse de Nagasaki est divisé en deux diocèses : le diocèse de Nagasaki avec 51.000 catholiques et celui de Fukuoka avec 8.000 catholiques, et la préfecture apostolique de Kagoshima. En 1930, nommé curé de la cathédrale de Fukuoka, le Père Drouet quitte définitivement Nagasaki. En 1935, il prend en charge le district de Yahata, ville industrielle -aciéries- du nord de l'île de Kyushu. En 1945, par mesure de précaution, la police rassemble les missionnaires en résidence surveillée, dans les montagnes du Kyushu, près du Mont Aso. C'est là qu'il entendra l'Empereur annoncer la fin de la guerre, le 15 août 1945 à midi. Sa joie est immense. À son retour à Yahata, tout est à reconstruire. Avec patience, il se met à la tâche, rebâtit, aide les plus démunis. Il sera Supérieur de la communauté missionnaire du Nord Kyushu, de 1952 à 1959. Il construit une maison de communauté, accueille des missionnaires expulsés de Chine et renvoyés au Japon, prêche des retraites...

Mais en 1974, très fatigué, il doit cesser ses fonctions de curé de la paroisse auxiliaire d'Hachioji et se retire totalement à la maison de communauté de la mission. C'est là, le 29 avril 1980, qu'il célèbrera son jubilé sacerdotal en présence du Cardinal Satowaki, archevêque de Nagasaki et de quatre autres évêques qui, comme le Cardinal, furent ses élèves au Séminaire de Nagasaki, et d'une quarantaine de prêtres. Le 3 mars 1982, le Consul de France à Kobé le décore de l'Ordre National du Mérite. Le 28 février 1983, le Père Drouet rendait paisiblement son âme à Dieu et le 28 février, quatre évêques, une cinquantaine de prêtres et une nombreuse assistance participaient à la messe de ses obsèques en l'église de Kokura. Il laisse à tous ceux qui l'ont connu et aimé le souvenir d'un homme d'une grande douceur. Il fut vraiment l'un de ces doux" de l'Évangile dont Jésus dit qu'ils possèdent la terre.