François DUNAC1899 - 1946

[3353] DUNAC Joseph, François, Victor, est né le 21 juillet 1899 à Balesta, diocèse de Pamiers (Ardèche). Il fit ses études secondaires au Collège St Maurice de Mirepoix. En 1918, il fut mobilisé et fit partie de l'armée d'occupation en Allemagne. Démobilisé en 1920, il entra au Séminaire des Vocations Tardives à St Lô et, en 1923, il entra au Séminaire des Missions Étrangères. Il fut ordonné prêtre le 17 décembre 1927, et ce n'est qu'après avoir terminé ses études ecclésiastiques, qu'il reçut sa destination pour Lanlong. Il partit pour rejoindre sa mission le 9 septembre 1928.

Arrivé le 3 décembre à Lanlong, il résida à l'évêché et se mit aussitôt à l'étude du chinois. Plusieurs mois après, il fut envoyé à Tsegai, dans le Haut Kwangsi, comme vicaire du Père Séguret pour y parfaire son étude du chinois et s'initier au ministère. Il se dirigea alors vers Si-lin, pour faire un pèlerinage sur les lieux mêmes où fut martyrisé le Bienheureux Chapdeleine, son glorieux aîné. En 1930, il s'installa à Kohao et devint un missionnaire bâtisseur et un vrai pionnier. Il commença par réparer les maisons des résidences secondaires de Cha-ly et Kouytchéou. Il créa des écoles dans les centres les plus importants, ainsi qu'à Kohao même, où il bâtit également un Couvent. Il érigea aussi un oratoire sur une montagne, endroit qui devint un centre de pèlerinage.

Il s'aperçut que les populations Dioy qui l'entouraient ne parlaient pas chinois, mais un dialecte spécial, apparenté à la langue thaï... Il apprit se dialecte, fit des conversions et, au bout de six années, réussit à doubler le nombre des baptisés.

En 1934, après une randonnée à Nanning, dans le Kwangsi et à Kweiyang, dans la province du Kouytchéou, il fut choisi pour le poste de Chengfung. Il se donna tout entier pendant 12 années à l'évangélisation des aborigènes Dioy et Hee-Miao.

À Chengfung, M. Dunac se décida à rebâtir, sur un nouveau terrain, une magnifique résidence, comprenant : église, presbytère, vaste école, pharmacie et couvent. Ce travail à peine achevé, M. Dunac entreprit d'embellir la chapelle de Yan-kia-yuen et organisa des écoles pour les Hee-Miao.

L'organisation matérielle et spirituelle de ces centres de mission fut merveilleuse, mais hélas les épreuves ne tardèrent pas. Les armées communistes vinrent dans le pays et saccagèrent plusieurs de ces résidences, dans la mission de Lanlong.

Au milieu de tant de soucis, la santé du Père fut ébranlée. Il souffrit de troubles cardiaques et on lui conseilla d'aller se faire soigner en France. Il rentra donc en France en 1946, heureux de retrouver son vieux papa et ses soeurs. Comme la maladie semblait s'aggraver, il se rendit à notre maison de retraite de Montbeton. À la fin d'août 1946, il revint à Balesta et alla rendre visite à sa soeur à Ste Colombe-sur-Hers (Aude). C'est là que le matin du 7 septembre 1946, il eut une hémorragie cérébrale qui le fit tomber dans le coma. Il décéda le lendemain matin, le 8 septembre, en la fête de la Nativité de la Ste Vierge. Son corps fut transporté à Balesta pour les funérailles : belle messe, douze prêtres, beaucoup d'hommes, une belle assistance pour rendre hommage et prier pour ce vaillant missionnaire de Chine.