Victor DEGUETTE1848 - 1889

[1285]. DEGUETTE, Victor-Marie, confesseur de la foi dans les prisons de Séoul, né le 7 août 1848 à Ponts (Manche), commença ses études à l'Abbaye-Blanche à Mortain, et les acheva au grand séminaire de Coutances. Après son ordination sacerdotale qui eut lieu à Coutances le 25 mai 1872, il fut vicaire à Saint-André-de-Bohon jusqu'au 1er juin 1873, puis à La Lucerne-d'Outre-mer jusqu'à la fin de l'année 1874.
En janvier 1875, il entra au Séminaire des M.-E., et le 24 février 1876, il partait pour la Corée. Le 10 mai de la même année, il pénétrait secrètement à Séoul, où les décrets contre le christianisme étaient toujours en vigueur. Son premier poste fut celui de Sai-moun-oi à Séoul ; en 1877, il passa à Ryong-in dans la même province de Kyeng-keui.
Au début de 1878, après l'arrestation et l'emprisonnement de Mgr Ridel, il dut se cacher dans les montagnes pour échapper aux satellites ; ce fut seulement à l'automne qu'il lui devint possible de reprendre ses travaux. Très fatigué par les épreuves et le travail, il alla, au printemps suivant, prendre quelque repos à Kong-tjyou (Tji-ryoul). Peu après, un traître signala sa présence aux autorités qui le firent saisir le 16 mai 1879, et emprisonner à Séoul. Sur l'intervention du ministre de France à Pékin, il fut remis en liberté au mois de septembre suivant, et reconduit en Chine.
Installé à Tcha-keou, en Mandchourie, il y écrivit le récit de son emprisonnement qui fut publié dans les Missions Catholiques ; et pendant trois ans, il enseigna le latin à de jeunes Coréens qui se préparaient à l'état ecclésiastique ; de plus, il travailla à la composition d'un dictionnaire latin-coréen.
En avril 1883, il reprit le chemin de la Corée, recommença sa vie apostolique dans le district de Tchyoung-tjyou (Soung-syen), province de Tchyoung-tchyeng ; il passa ensuite dans la province de Kang-ouen, et détermina des conversions, notamment dans le district d'I-tchyen (Syep-kol), de 1884 à 1886. En 1887, la ratification du traité franco-coréen lui donnant le droit d'habiter sans passeport à Ouen-san, il s'y rendit et y groupa quelques chrétiens. Presque aussitôt, le mandarin ayant soulevé la population contre lui, il dut aller à Séoul faire reconnaître ses droits.
Pendant son absence, une persécution avait éclaté ; elle recommença en 1888, tandis qu'il accomplissait la visite annuelle des stations chrétiennes ; aussi, en février 1889, fixa-t-il sa résidence dans une autre partie du district, à Pi-tai-ol. Au mois d'avril suivant, il se rendit à Séoul pour répondre à un appel de son évêque ; il y fut atteint de la fièvre typhoïde, et le 29 du même mois il expira. Son corps fut inhumé près de la ville, dans un lieu appelé Sam-ho-tjyang, en face de la plaine de Saï-nam-hte, où les martyrs de 1866 avaient versé leur sang.