Antoine BOISSIÈRE1874 - 1952

[2499] Antoine BOISSIERE naît le 18 mai 1874 à Vernassal dans le diocèse du Puy-en-Velay en Haute-Loire. Le 10 septembre 1895, il entre au Séminaire des Missions Étrangères. Tonsuré le 25 septembre 1897, minoré le 24 septembre 1898, sous-diacre le 23 septembre 1899, diacre le 10 mars 1900, ordonné prêtre le 24 juin 1900, il reçoit sa destination pour le diocèse de Coimbatore qu'il part rejoindre le 25 juillet 1900.

Diocèse de Coimbatore

De 1900 à 1902, il fait sa formation missionnaire à Coimbatore. En 1903, il travaille à Pottiarpet et en 1904, dans le district Ste Marie à Ooty (Ootacamund). En 1905, envoyé au nord-est du centre du diocèse, il a en charge la paroisse de Karamattampathy (1), ancienne résidence des vicaires apostoliques du Coimbatore. Il est assez satisfait de ses Chrétiens, mais regrette le départ de plusieurs nouveaux convertis vers d’autres districts (2). La communauté paroissiale du petit village de Somanur lui donne cependant quelques soucis.

Une paroisse de grande superficie

En 1907, il est chargé du district (3) de Pollachy (4), ville au sud-est de Coimbatore. Il résume ainsi ses premières impressions : "Dans ce nouveau district, il y a encore peu de Chrétiens, et cependant pour les visiter tous, il m'a fallu multiplier les marches et les contre-marches. Le district mesure soixante-dix milles (5) du nord au sud et presque autant de l'ouest à l'est… Les protestants sont déjà solidement installés sur les points importants d'Annamaley et de Maleyandi où ils ont deux écoles prospères. Mais nous les avons devancés sur les montagnes où nous aurons bientôt une station." En 1908, la caste des Chattis lui donne huit baptêmes. Il s’ecrie à cette occasion : "Oh ! quand donc viendra-t-il le temps où les "Gavounders", cette belle caste de propriétaires si nombreux ici, abandonnant leur large salapa (turban), voudront goûter dans mon église le bonheur incomparable de s'agenouiller devant Dieu !"

En 1909, prenant la succession du P. Gudin, le P. Antoine Boissière est envoyé à Gudalur (6) dans les plantations et les forêts du Whynaad, et travailla chez les "Kurumbers". Sa chrétienté se compose surtout de Parias pauvres travaillant dans les plantations de thé, de café et de caoutchouc. Il reste dans ce poste jusqu'en 1914.

De 1915 à 1921 il est à Mettur (7), puis de 1922 à 1928 à Ooty (Ootacamund) dans le district du Sacré-Cœur. Il partit ensuite à Nazareth (Hong-Kong), où il reste de 1929 à 1934. De retour dans sa mission en 1935, il est nommé aumônier du couvent de Coimbatore et exerce cette charge jusqu'en 1940. Sa connaissance de la langue tamoule est parfaite.

Diocèse de Mysore

Par décret de la Propaganda Fide du 13 février 1940, la section des Nilgiri de l'ancien diocèse de Coimbatore est réunie au nouveau diocèse de Mysore. Le nouveau diocèse de Coimbatore, plus petit que l'ancien, est cédé au clergé autochtone et Mgr Oubagaraswamy, curé de la cathédrale de Pondichéry en devient le premier évêque autochtone.

Vers septembre 1940, les PP. Charles Chervier et Antoine Boissière quittent Coimbatore, montent dans les forêts du Kollegal et établissent leur résidence à Talavadi (8). Vers décembre 1940, M. Antoine Boissière est obligé de quitter Talavadi pour prendre du repos au sanatorium Saint Théodore au Nilgiri ; Ensuite il va remplacer le P. Louis Petite à Kotagiri (8) et exercer la charge d'aumônier des Sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie établies en cette ville.

Assassinat

C'est dans ce dernier poste que, au milieu de la nuit du 1er au 2 juin 1952, M. Antoine Boissière est assassiné par un jeune homme catholique sortant de prison, après neuf mois de détention, pour vol à l'aumônerie du couvent l'année précédente. Mgr Feuga préside les obsèques. La dépouille mortelle du P. Antoine Boissière repose dans le cimetière du sanatorium Saint Théodore à quelques milles de Kotagiri.

1 – Au nord-est de Coimbatore.
2 – Sans doute des districts administratifs de l’empire.
3 – Cette fois, circonscription ecclésiastique.
4 – Au sud de Coimbatore.
5 – Une centaine de kilomètres, plus s’il s’agit de ‘miles’ anglais.
6 – A l’ouest d’Ootacamund.
7 – Au nord-est de Coimbatore sur la Cauvery.
8 – Au sud-est de Mysore.