Albert THOMAS1879 - 1937

[2666] THOMAS Albert, Marie, Louis, vint au monde le 17 décembre 1879 à Sapois, en la paroisse de Rochesson (Vosges). Entré tonsuré au Séminaire des Missions Étrangères le 16 septembre 1898, il fut ordonné prêtre le 22 juin 1902 et partit le 12 novembre suivant pour le Cambodge.

En 1908, M. Thomas dirige le nouveau poste de Kalmech, près de Kompong Thom et voit sa chrétienté s'accroître de 110 âmes au cours de cette année. En 1911, il achève l'église de son lieu de résidence et il lui est permis de garder le Saint Sacrement.

En 1926, il administre le poste de Kogo, où en quelques jours 13 de ses chrétiens sont couchés dans la tombe par un mal subit. En 1927, il construit une nouvelle église, vaste, solide et coquette, d'après les plans dressés par le Père Dalle. Il eut aussi à construire un nouveau presbytère et souligna de cette façon ses 25 ans d'apostolat. En 1928, il lui fut donné particulièrement de faire valoir ses talents de musicien et d'organiste à l'occasion d'une cérémonie.

En 1931, il revit la France où l'avait déjà reconduit la mobilisation et la guerre de 1914-18. À Paris, les spécialistes aidés par la Providence réussirent à lui rendre la vue qu'il avait presque perdue, si bien que démentant les craintes ressenties à son départ en novembre 1931, il put rentrer au Cambodge dans les premiers jours de janvier 1933.

Nommé alors titulaire du district de Takeo et de ses deux annexes, il se mit de suite en devoir de reconstruire le presbytère dont il dressa le plan et le devis, et surveilla les détails de la construction, tout en continuant à suivre le traitement commencé en France. Cependant, en 1937, l'état de sa santé l'obligea à gagner Saïgon pour y recevoir tous les soins voulus. Mais le 9 décembre de cette même année, à Phnom Penh même, près du Grand Séminaire, il succomba à une crise d'urémie, après avoir reçu les derniers sacrements, dans sa 58ème année et la 36ème de son sacerdoce.