Émile LÉVÊQUE1880 - 1957

[2769] LÉVÊQUE Émile est né le 4 août 1880 à Nantes (Loire-Atlantique), admis au Séminaire des M.-E. en 1900, fut ordonné prêtre le 26 juin 1904, et partit pour la mission du Kouang-Tong le 3 août 1904. Après avoir étudié le chinois, il fut chargé, en 1907, d’un orphelinat à Canton, puis, en 1912, fut envoyé dans la chrétienté de Long-Fung. De 1914 à 1919, il administra le poste de Long-cheung, puis du poste de Sheung-ling, de 1919 à 1929. Il revint ensuite en France et fut chargé du Foyer des Étudiants d'Extrême-Orient, établi à Bourg-la-Reine. En 1950, il devint aumônier de religieuses à Villers-en-Vexin (Eure) puis, en 1954, aumônier du pensionnat Ste-Eustelle, à la Rochelle, où il mourut subitement le 26 juin 1957.

[ 2769 ] LEVEQUE Emile, Onésime, Joseph, Marie

Missionnaire

Kouang-Tong – Paris –Foyer des Etudiants d'Extrême-Orient

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Emile, Onésime, Joseph, Marie LEVEQUE naquit le 4 août 1880, à Nantes, paroisse Saint Clément, diocèse de Nantes, département de la Loire Atlantique. Mais après ses études secondaires au petit séminaire de Chavagnes-en-Paillers, il se dirigea vers le grand séminaire de Luçon où il reçut la tonsure le 29 juin 1900.

Le 2 juillet 1900, M. Emile Lévêque demanda à être reçu au séminaire des Missions Etrangères, où il fut admis le 9 juillet 1900. Le 9 septembre 1900, il entra au séminaire des Missions Etrangères. Minoré le 21 septembre 1901, sous-diacre le 27 septembre 1903, diacre le 27 février 1904, ordonné prêtre le 26 juin 1904, il reçut sa destination pour la Préfecture Apostolique du Kouang-Tong (Canton) qu'il partit rejoindre le 3 août 1904.

En 1905, M. Lévêque avec MM.Mirambeau et Montanar travaillait chez les "Hakkas" dont le nom signifie "Emigrés", population habitant surtout l'est et le nord du Kouang-Tong. M. Montanar venait d'y ouvrir trois nouvelles chapelles dans des marchés importants du Lin-tcheou, aux limites nord de la mission.

En 1907, à l'intérieur de la ville de Canton où étaient groupées les oeuvres communes de la mission, M. Lévêque dirigeait un orphelinat de garçons; ils étaient au nombre de 71 en 1909 ; certains se préparant au baptême, étudiaient le catéchisme, d'autres suivaient des cours au Collège du Sacré-Coeur, les plus grands apprenaient un métier : tailleur cordonnier ou vannier. Chargé aussi de la procure, il administrait avec l'aide d'un prêtre autochtone, quelques groupes de chrétiens situés au nord et au sud de la ville de Canton.En 1912, M. Emile Lévêque, en poste dans la préfecture de Wai-chau-fu, dans l'est de la mission de Canton, dirigeait la chrétienté de Long-Fung qui comptait 810 fidèles.

En 1914, la préfecture apostolique de Canton divisée et élevée au rang de vicariat apostolique donna naissance au vicariat apostolique de Tchao-tcheou appelé Swatow l'année suivante, et confié à Mgr. Rayssac juste au moment de la déclaration de la guerre. Celui-ci, sacré le 1er mai 1915, à Nazareth, (Hong-Kong), fut en outre, pendant deux ans, administrateur du vicariat de Canton, Mgr. Jean Mérel ayant remis sa démission.

En 1914, M. Emile Lévêque rattaché au vicariat de Canton, fut envoyé à Long-cheung, dans la préfecture civile de Shiu-chau-fu (Siu-chow). Il y resta jusqu'en 1919, date de la remise de son district aux PP.Salésiens auxquels était confié le nouveau vicariat apostolique de Siu-chow.

En mars 1919, Mgr. de Guébriant demanda à M. Emile Lévêque de quitter les solides chrétientés du nord de la mission pour s'installer à Sheung-ling, communauté de 383 fidèles, dans la préfecture civile de Tung-Kun, à mi chemin de Canton à Hong-Kong. Dans son district, ce dernier assura le ministère ordinaire, et prépara au baptême de nombreux catéchumènes. Le 7 décembre 1923, lui-même et les chrétiens de son district situé dans la zone des armées en campagne, furent inquiétés et plusieurs chrétientés occupées; le village. de Sheung-ling fut pillé, lors d'une escarmouche entre les soldats de Sun Yat-sen et de Tchan-kwan-ming. En 1925, fatigué, il alla se reposer à Béthanie,Hong-kong; son séjour en cette ville se prolongea un peu en raison de troubles et de grèves rendant son retour difficiles. Le 8 juin 1926, à la léproserie de Shek-lung, malgré ses efforts, il ne pût sauver de la noyade M.Herbreteau, son jeune confrère.

Sa santé se détériorant, M. Emile Lévêque rentra en France; il arriva à Marseille par le "D'Artagnan" dans la première quinzaine de novembre 1926.

Le 3 janvier 1927, le Foyer des Etudiants d'Extrême-Orient, fondé par Mgr. de Guébriant, fut inauguré à Bourg-la-Reine; Cette oeuvre comprenait un local à Paris, 13, rue Hallé, et, à Bourg-la-Reine, N°51, Grand'Rue, une maison de famille pouvant accueillir une vingtaine d'étudiants. La direction en fut confiée à M. Joseph Mollat. Ce dernier ayant donné sa démission en 1929, M.Emile Lévêque lui succéda.

Rentré à Paris le 8 avril 1929, il s'installa trois jours plus tard, à son nouveau poste, et devint correspondant officiel de 14 étudiants viêtnamiens, répartis en diverses maisons d'éducation. M.Auguste Blondel fut son "socius"; après le décès de ce dernier, le 11 février 1935, M. Charles Bourdin remplit cette fonction. En 1929, l'effectif du Foyer des Etudiants d'Extrême-Orient était le suivant : 9 viêtnamiens, 8 chinois, 4 japonais, 2 coréens. Le 22 février 1931, à la rue Hallé, les étudiants viêtnamiens célébrèrent la fête du "Têt"; le soir de ce même jour, en ce même lieu, M.Kong pensionnaire chinois du Foyer donna un "thé", à l'occasion de son doctorat en médecine.

En 1938, la maison de Bourg-la-Reine fut fermée; M. Emile Lévêque installa le Foyer des Etudiants d'Extrême-Orient, à Paris, 16 rue Royer-Collard. Dans sa séance du 5 avril 1950, le Conseil Central de la Société des Missions Etrangères désigna M.Jean-Marie Renou comme son successeur à la direction du Foyer.

Vers octobre 1950 et jusqu'au 20 juin 1951, M.Emile Lévêque remplaça M.Albert Adeux, malade, comme aumônier des Soeurs de Jésus Crucifié, à Villers-en-Vexin, (Eure). Le 17 octobre 1954, il fut nommé aumônier du pensionnat Sainte Eustelle, à la Rochelle, rue des Augustins, tenu par les Ursulines de Jésus. C'est là qu'il décéda subitement le 26 juin 1957, jour anniversaire de son ordination. Sa dépouille mortelle transportée à Nantes fut placée dans une chapelle ardente en l'église Saint Clément, paroisse de son baptême. Là furent célébrées ses obsèques. L'inhumation eut lieu au cimetière de la paroisse "La Bouteillerie".

Septembre 2000