Fernand DELBOS1903 - 1989

[3347] DELBOS Fernand, Henri, Marius, Premier Supérieur régional de la région du Japon, il est né le 24 mars 1903 à Montmurat, petite commune du Cantal, au diocèse de Saint-Flour. Il étudia d'abord au Collège Saint Eugène d'Aurillac de 1915 à 1920, puis entra au Grand Séminaire de Saint Flour en 1920 ; le Supérieur de ce Séminaire était M. Saliège, devenu plus tard cardinal de Toulouse. Après son service militaire au Maroc, lors de la campagne de pacification par Lyautey, il décida de rentrer aux Missions Etrangères. Ce qu'il fit le 12 septembre 1923. Il y fut ordonné prêtre le 29 juin 1927 et destiné au diocèse de Tokyo. Son départ de France eut lieu le 12 septembre 1927.
A peine arrivé à Yokohama, le 10 novembre 1927, il fut envoyé pour quelques mois afin de se former à Utsunomina où le fameux "missionnaire itinérant", le Père Cadilhac, l'initia au travail missionnaire. Dès 1928, il fut nommé à Matsumoto, en responsabilité du département de Nagano, dans les Alpes Japonaises ; il y fonda une école maternelle, et restera toujours très attaché à cette communauté. En 1937, il fut muté à Kofu, par suite de la division du diocèse de Tokyo et la création du diocèse de Yokohama dont il devint membre. Au début de la deuxième guerre mondiale, il faillit être mobilisé dans l'armée française en Indochine, mais demeura toute la guerre à Kofu où il dut se comporter très prudemment dans une atmosphère de suspicion à l'égard des étrangers, des missionnaires en particulier. Pendant un temps, en 1943, il fut nommé à la paroisse de la Cathédrale du Sacré Coeur à Yokohama, mais revint bien vite à Kofu où il connut de terribles bombardements et la fin de la guerre le 15 août 1945.

Après un nouveau séjour au Sacré Coeur de Yokohama de 1946 à 1947, il fut attaché au district de Shizuoka confié aux Missions Etrangères de Paris. En 1948, il fut nommé Supérieur des confrères MEP de ce district, en remplacement de Mgr. Chambon. D'abord à Fujieda (1947-49), puis à Shizuoka (1949-1951) où il fonda la paroisse de Yawata, il travailla à la reprise de l'activité missionnaire au cours de la période d'après guerre, au moment où le nombre des catéchumènes augmentait nettement.

L'Assemblée générale des MEP, en 1950, décida la mise en place de structures régionales nouvelles dans toutes les missions. Le Père Delbos, délégué de cette Assemblée, fut une des chevilles ouvrière pour la mise en place de la nouvelle organisation de la région du Japon. Il en devint le Supérieur Régional en 1951. La Région comprenait les communautés du Nord Kyushu, du Kansai (Osaka-Kobé), et de Yokohama-Tokyo. Bien vite, les missions de Saïtama et de Hakodate furent confiées aussi aux MEP.

Il dut régler les nouveaux rapports avec les diocèses, sous la forme de contrats, mettre au point le système financier adapté à la nouvelle situation, accueillir au Japon de nombreux expulsés de Chine à partir de 1951-1952 et leur trouver des postes et lieux de travail ; mettre au point la formation linguistique en école de langue, installer la Maison régionale de Tokyo et les maisons locales de Hakodate, Shizuoka, Kobé et Kita-Kyushu.

Au cours de ses mandats de Supérieur Régional de 1951 à 1964, il se préoccupa de fournir aux missionnaires un instrument de travail, de réflexion et de connaissance du Japon, en publiant les "Nouveaux Mélanges Japonais" de 1953 à 1961. Il dut aussi participer à la Conférence des Supérieurs Majeurs dont il fut le président pendant plusieurs années.

En 1964, il repartit comme simple missionnaire à Kobé, puis à Shizuoka Yawata (1965-1967).

A partir de 1967, il fut chargé, jusqu'en 1980, de l'aumônerie de l'hôpital de Hitchirigahama à Kamakura, près de Yokohama. Il se retira pour une retraite active dans l'oeuvre du Jiseikai à "Bethléem" (Akitsu) près de Tokyo. Enfin, en 1987, il se retira définitivement à Montbeton où il décéda le 1er janvier 1989 à la suite d'une phlébite. Il fut inhumé le 4 janvier au cimetière de Montbeton, laissant le souvenir d'une personnalité exubérante, haute en couleur, réaliste, plein de bon sens et attentif à l'évolution du monde et de l'Eglise, dans le courant du deuxième Concile de Vatican.

NB. Le Père Delbos contribua aux rapports annuels (comptes rendus) durant la période où il fut Supérieur Régional.

Il édita (l'édition ronéotée) les "Nouveaux Mélanges Japonais" 1953-1961, en faisant collaborer plusieurs MEP de la Région. Tout le monde a regretter que cette initiative n'ait pas été poursuivie par la suite.